Le transporteur aérien phare du Portugal, TAP Air, a renoué avec les bénéfices en 2017 après des années dans le rouge qui ont amené les investisseurs à se demander s'il pourrait même survivre, les résultats publiés sur le site Internet du groupe l'ont montré.

L'entreprise, qui avait perdu 27,7 millions d'euros (33 millions de dollars) en 2016, a vu son résultat net s'envoler en 2017 à 21,2 millions d'euros.

C'était "le meilleur résultat des 10 dernières années", Le PDG de TAP Air Portugal, Antonoaldo Neves, a déclaré dans une lettre au personnel citée par les médias portugais.

La lettre a été publiée mercredi avant une assemblée des actionnaires de TAP Air Portugal.

Cinquante pour cent des actions de TAP Air Portugal sont détenues par l'État portugais, l'autre moitié par des actionnaires privés.

Toujours, TAP Air a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir déboucler sa ceinture de sécurité et se remettre à naviguer à une hauteur confortable.

« Ces résultats ne sont pas encore à la hauteur de nos engagements, " Neves a dit, alors qu'il mettait en garde contre la "volatilité" continue de l'industrie aéronautique.

"Nous devons multiplier nos (bénéfices) par sept pour atteindre le niveau de rentabilité des autres compagnies aériennes, et pour que TAP puisse rester viable sur le long terme. Les défis sont énormes!", a-t-il écrit.

Plus tôt cette année, la société a annoncé avoir accueilli un record de 14 millions de passagers en 2017, soit un bond de 22% par rapport à 2016.

Suite à une campagne de privatisation en 2017, TAP Air est désormais détenue à 50 % par l'État portugais.

Un autre 45 pour cent appartient à l'homme d'affaires américain David Neeleman, son partenaire portugais Humberto Pedrosa et le conglomérat chinois HNA.

Les cinq pour cent restants appartiennent aux employés de l'entreprise.

© 2018 AFP