La surveillance du cancer peut souvent être un processus intrusif et épuisant pour les patients. Mais avec les nouvelles recherches du professeur de chimie de l'université Brigham Young Ryan Kelly, il y a de l'espoir pour un moyen plus simple :plus de biopsies. Plus de ponctions lombaires. Au lieu, les patients peuvent être en mesure de faire un simple test sanguin pour diagnostiquer, surveiller et adapter les thérapies appropriées pour divers cancers.

La création de thérapies pour les patients atteints de cancer est grandement améliorée lorsque les médecins connaissent la composition biochimique des tumeurs, y compris quelles protéines sont présentes et à quels niveaux. Pour ce projet, récemment publié dans une revue de premier ordre Chimie analytique , Kelly a collaboré avec des chercheurs du Pacific Northwest National Laboratory et de l'Oregon Health &Science University pour isoler les cellules tumorales circulantes (CTC) du sang et déterminer quelles protéines étaient présentes.

Leur technique utilise une nouvelle technologie, appelés nanopots, pour capturer plus d'informations sur les protéines d'une seule cellule que jamais auparavant.

Les CTC sont des cellules extrêmement rares qui se sont détachées d'une tumeur et sont transportées dans le corps, agissant comme des graines pour la croissance de tumeurs supplémentaires dans des organes distants. Traditionnellement, l'apprentissage de la composition protéique d'un échantillon de sang ou de tissu a nécessité des milliers ou des millions de cellules. Parce que les CTC sont si rares, leurs protéines n'ont pas pu être étudiées.

"Auparavant, la seule chose que vous pouviez faire avec les CTC était de les compter, qui serait généralement en corrélation avec le cancer, " dit Kelly. " Mais ce n'est pas toujours efficace. Nous voulons aller au-delà."

En mesurant les protéines dans les CTC, les médecins seront mieux équipés pour savoir ce qui fonctionne avec un schéma thérapeutique et continuer ou modifier le traitement en conséquence.

« Des approches ciblées pour étudier les protéines de cellules individuelles existent depuis un certain temps, mais le problème est que vous devez savoir exactement ce que vous cherchez, " a déclaré Kelly. " Ce que nous faisons, c'est cataloguer autant de protéines que possible à partir de cellules individuelles, sans avoir à choisir ce que nous recherchons au préalable. Personne n'a fait ça auparavant avec un petit nombre de CTC."

L'équipe de recherche espère que les CTC pourront éventuellement servir de "biopsie liquide" en fournissant des informations sur les tumeurs à partir d'un simple test sanguin.

"Nous aimerions savoir comment une thérapie impacte un cancer sans avoir à faire une biopsie invasive à chaque fois, ", a déclaré Kelly. "Nous sommes enthousiasmés par les implications que cela pourrait avoir à long terme pour le diagnostic du cancer, traitement et le développement de nouvelles approches thérapeutiques.