Le scandale de fraude sur les émissions de Volkswagen, pour lequel le directeur général d'Audi Rupert Stadler a été arrêté lundi, a eu des répercussions sur l'industrie automobile dans le monde entier.

Voici ce que vous devez savoir sur le "dieselgate".

Comment le scandale a commencé

Le 18 septembre, 2015, l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) a signalé que VW avait installé des dispositifs illégaux dits de neutralisation dans des centaines de milliers de moteurs de 2,0 litres aux États-Unis depuis 2009.

Le logiciel — utilisé dans la Volkswagen, Porsche, Audi, Les marques Seat et Skoda ont aidé à faire en sorte que les voitures répondent aux normes de pollution des gaz d'échappement lorsqu'elles sont surveillées lors de tests, mais dans la vraie vie, leurs émissions ont dépassé les limites.

Quatre jours plus tard, la société a admis que quelque 11 millions de véhicules diesel dans le monde, dont 8,5 millions en Europe, et 600, 000 aux États-Unis, avait été équipé du logiciel.

Les enquêteurs ont découvert que certaines voitures crachaient jusqu'à 40 fois plus d'oxydes d'azote nocifs, liés aux maladies respiratoires et cardiovasculaires, que la loi ne le permet.

Pas plus tard qu'en mai de cette année, L'Allemagne a ordonné à Porsche de rappeler 60, 000 véhicules à travers l'Europe après avoir découvert qu'ils étaient équipés de soi-disant "dispositifs de défaite". Un mois plus tard, Audi a reçu l'ordre de rappeler 60, 000 voitures pour la même raison.

Comment VW a réagi

Le PDG de VW, Martin Winterkorn, a démissionné cinq jours après l'éclatement du scandale en 2015, insistant cependant sur le fait qu'il ne savait rien de l'arnaque.

Il a été remplacé par Matthias Mueller, qui lui-même fait actuellement l'objet d'une enquête. En avril, Mueller a été remplacé de manière inattendue en tant que PDG par le chef de la marque VW, Herbert Diess.

Le plaidoyer de culpabilité de VW dans une affaire pénale américaine en mars 2017 a réglé ses problèmes juridiques là-bas, ajoutant 4,3 milliards de dollars d'amendes pénales et civiles à 17,5 milliards de dollars qu'il avait déjà accepté de verser en compensation aux propriétaires et aux concessionnaires et pour le nettoyage de l'environnement.

Volkswagen ne fait plus l'objet de poursuites judiciaires aux États-Unis, mais huit cadres anciens et actuels et un responsable d'Audi ont été inculpés, y compris Winterkorn. Sur les neuf, deux ont déjà été condamnés à des peines de prison.

En espérant tourner la page du dieselgate, VW a annoncé un regain d'intérêt pour les véhicules électriques, visant à devenir le leader mondial des voitures électriques d'ici 2025.

Mais il n'a offert aucune compensation aux conducteurs de l'Union européenne, ce qui agace les autorités de protection des consommateurs du bloc.

VW a cependant accepté de payer une amende d'un milliard d'euros pour régler une enquête menée par les procureurs allemands au début du mois.

Conséquences pour VW

Le scandale a coûté jusqu'à présent à VW plus de 26 milliards d'euros d'amendes, indemnisations et rachats, principalement aux États-Unis.

La société a annoncé une perte nette de près de 1,6 milliard d'euros en 2015, son premier en 20 ans, après avoir mis de côté des milliards pour couvrir les coûts du dieselgate.

Mais il est revenu au noir en 2016, avec un bénéfice net de 5,1 milliards d'euros, suivi de 11,35 milliards d'euros en 2017.

Il fait toujours face à des poursuites de milliers d'acheteurs de voitures et d'investisseurs à travers le monde, dont l'Allemagne, La France, Italie, la Grande-Bretagne et la Pologne.

D'autres constructeurs automobiles ont-ils triché ?

Les tests effectués à la suite du scandale ont révélé que les moteurs diesel d'autres constructeurs automobiles étaient également plus polluants sur la route que lors des tests. Mais jusqu'à présent, aucun n'a admis avoir triché en masse.

Au contraire, les fabricants dans ces cas ont déclaré que les réglementations autorisaient la désactivation des contrôles d'émissions dans certaines conditions pour protéger le moteur.

La marque de luxe allemande BMW et le constructeur Mercedes-Benz Daimler ont tous deux vu leurs bureaux perquisitionnés par des enquêteurs à la recherche de preuves d'une possible tricherie.

La France a également ouvert des enquêtes sur VW, Renault, Peugeot et l'italien Fiat.

Comment les clients ont-ils réagi ?

Alors que les ventes de VW ont chuté aux États-Unis, Les conducteurs européens semblent avoir largement ignoré la controverse.

Le groupe VW est toujours le plus grand constructeur automobile mondial, vendre un record de 10,74 millions de véhicules l'année dernière, soit plus qu'avant l'éclatement de la crise.

La part de marché du diesel a cependant diminué dans toute l'Europe.

© 2018 AFP