Le site d'information américain BuzzFeed va fermer sa version française après quatre ans en ligne, le personnel a déclaré à l'AFP jeudi.

Les 14 employés de BuzzFeed France, qui comme son équivalent américain publie à la fois des contenus viraux tels que des quiz et des reportages traditionnels, sont sur le point de perdre leur emploi, dirent deux d'entre eux.

Le rédacteur en chef du site français, Stéphane Jourdain, a fustigé la décision "brutale et complètement inattendue" dans un message sur Twitter, disant que BuzzFeed France venait de profiter de "quatre mois formidables en termes d'actualités et de trafic".

Un membre du personnel a déclaré que la nouvelle avait été annoncée à l'équipe de Paris par Scott Lamb, Responsable de la croissance internationale de BuzzFeed basé à New York.

Une porte-parole du siège américain de BuzzFeed a refusé de confirmer la fermeture, en disant :« Nous prenons des mesures pour reconsidérer notre opération en France étant donné le chemin incertain vers la croissance du marché français.

Elle a ajouté :"Nous avons entamé un processus de consultation avec BuzzFeed France et nous ferons un suivi lorsque nous aurons plus d'informations à partager."

BuzzFeed a été lancé aux États-Unis en 2006 et est depuis devenu un acteur majeur des médias internationaux.

Initialement mieux connu pour son contenu viral léger, il a continué à embaucher des journalistes chevronnés du monde entier pour développer sa couverture médiatique sérieuse.

BuzzFeed France a été lancé en 2013 et « était en plein milieu d'une période de croissance et d'investissement, " a déclaré un membre du personnel.

"Le trafic s'éteignait et le site a publié ses plus gros scoops en 2018, " ils ont ajouté, notamment des allégations de discrimination systématique à l'encontre de clients arabes dans un restaurant parisien prisé par des célébrités comme Kim Kardashian.

Le site a également récemment diffusé des scoops sur le Front national d'extrême droite soutenant des candidats dont il savait qu'ils avaient fait des déclarations extrémistes, et sur les allégations de harcèlement sexuel à la chaîne de télévision TNT.

BuzzFeed avait annoncé à la fin de l'année dernière qu'il licenciait environ 100 personnes de ses opérations américaines et britanniques, dans un signe antérieur que son modèle dépendant de la publicité était en difficulté.

Les médias américains avaient rapporté en novembre que BuzzFeed avait abandonné son projet de se lancer en bourse dans un avenir immédiat, craignait que son incapacité à atteindre des objectifs de croissance ambitieux n'effraie les investisseurs.

© 2018 AFP