Les actions d'Air France-KLM se sont envolées lundi après que le groupe hôtelier français AccorHotels se soit déclaré intéressé par une prise de participation dans la compagnie aérienne franco-néerlandaise.

Des révélations sur le rachat potentiel sont apparues alors qu'Air France-KLM recherchait un nouveau leadership après le départ de son PDG en raison d'une impasse salariale avec les syndicats.

Accor a déclaré dimanche soir avoir "repris ses réflexions sur le sujet" (d'une acquisition) à la suite d'un article du quotidien financier français Les Echos.

Le journal a rapporté que Accor pourrait acheter tout ou partie des 14,3 pour cent de participation du gouvernement français dans l'ancien porte-drapeau, soit en numéraire, soit en échangeant la participation de l'État contre des actions Accor.

La participation de l'État s'élève actuellement à environ 458 millions d'euros, bien que le ministre des Finances Bruno Le Maire ait déclaré le mois dernier qu'il n'était pas prévu de vendre la participation dans le cadre d'une campagne de privatisation.

« La priorité est de stabiliser Air France et d'avoir une gestion ambitieuse face aux enjeux, ", a déclaré à l'AFP un responsable du ministère des Finances.

« On va regarder le projet industriel, " le fonctionnaire a dit, pour déterminer si « cela peut être bénéfique ou non au développement d'Air France-KLM ».

Les actions de la compagnie aérienne ont été parmi les plus performantes de la bourse française dans les échanges de l'après-midi, en hausse de 6,9% à 7,47 euros, tandis que l'action Accor a chuté de 6,3% à 44,60 euros.

Le groupe hôtelier a indiqué avoir précédemment discuté avec Air France d'une prise de participation dans le cadre du développement de "projets numériques communs ainsi que d'une plateforme commune de fidélisation et de services".

Les analystes ont déclaré que l'approfondissement de leurs liens pourrait s'avérer bénéfique pour les deux, bien qu'un accord ait semblé improbable alors qu'Air France est toujours sous une équipe de direction intérimaire.

"Même si nous sommes très sceptiques quant à un accord, un partenariat pour développer de nouvelles offres et services, ou en combinant leurs programmes de fidélité, peut être une bonne idée, ", a déclaré la banque d'investissement Bryan Garnier dans une note de recherche.

Si Accor rachetait la participation de l'État, "l'Etat participerait à la création d'un géant mondial du voyage et du tourisme, " ont ajouté les analystes de la maison de courtage française Aurel BGC.

Des enjeux élevés

Pilotes d'Air France, le personnel de cabine et le personnel au sol ont organisé des grèves pendant des mois pour exiger une augmentation de salaire de 5,1% cette année, suite aux gels salariaux en vigueur depuis 2011.

La direction a déclaré que la hausse des salaires annulerait les années de restructuration et de réduction des coûts à un moment où elle est confrontée à une vive concurrence des transporteurs du Golfe ainsi que des opérateurs à bas prix en Europe.

La compagnie aérienne a subi une perte nette de 269 millions d'euros (322 millions de dollars) au premier trimestre, alourdie par les grèves intermittentes qui lui coûtaient 25 millions d'euros par jour.

L'impasse a incité le directeur général Jean-Marc Janaillac à démissionner après que les employés ont rejeté son offre d'une augmentation de sept pour cent sur quatre ans.

Même les avertissements du Premier ministre Edouard Philippe selon lesquels les employés mettaient en danger la viabilité financière de l'entreprise n'ont pas réussi à influencer les travailleurs, qui a opposé son veto à l'offre lors d'un vote à l'échelle de l'entreprise.

Peu de temps avant de se retirer, Janaillac a déclaré que la participation de l'État français se révélait contre-productive.

« J'ai vu que certains au sein d'Air France sont encore convaincus que c'est l'État qui décide des choses, " il a dit, ajoutant que la détention du gouvernement "a renforcé le sentiment que la compagnie aérienne est invulnérable".

© 2018 AFP