Le service de covoiturage d'Uber donnera à ses passagers et conducteurs américains plus de latitude pour poursuivre les allégations d'inconduite sexuelle, sa dernière tentative de se débarrasser de sa réputation d'écarter les mauvais comportements.

Le changement annoncé mardi permettra aux motards et chauffeurs de déposer des allégations de viol, les agressions sexuelles et le harcèlement devant les tribunaux et la médiation, plutôt que d'être enfermé dans une audience d'arbitrage.

La société de San Francisco supprime également une politique exigeant que tous les règlements civils d'inconduite sexuelle restent confidentiels, donner aux victimes le choix de rendre leurs allégations publiques ou non.

Rien dans la politique précédente d'Uber n'empêchait ses passagers et chauffeurs de demander à la police d'ouvrir une enquête pénale sur leurs accusations.

La nouvelle approche d'Uber représente une étape conciliante du PDG Dara Khosrowshahi. Il a été embauché en août dernier au milieu d'une vague de révélations et d'allégations de harcèlement sexuel généralisé au sein de l'effectif d'Uber, une dissimulation d'une violation de données massive, trucs sales et secrets commerciaux volés.

Khosrowshahi a juré de « faire ce qu'il faut, " réparer les dommages causés par les faux pas précédents et attirer les coureurs aliénés qui ont fait défection à des rivaux tels que Lyft.

Pour ne pas être en reste, Lyft a annoncé mardi qu'il supprimerait également ses règles liant les passagers et les conducteurs à l'arbitrage privé et aux règlements confidentiels dans les affaires civiles impliquant des allégations d'inconduite sexuelle.

Tout en applaudissant Uber pour avoir pris une "bonne décision, " Lyft a également fait une référence voilée aux pressions juridiques qui ont pu contribuer au changement.

Uber change de position après avoir reçu une lettre ouverte du cabinet d'avocats new-yorkais Wigdor LLP, qui a déjà déposé une poursuite visant à être certifiée en tant que recours collectif représentant des femmes qui allèguent avoir été violées, harcelés sexuellement ou abusés d'une autre manière par des chauffeurs Uber.

La lettre , envoyé au nom de 14 femmes, a demandé au conseil d'administration d'Uber d'abandonner l'exigence d'arbitrage pour faire la lumière sur les comportements abusifs.

« Mettre au silence nos histoires et les histoires d'innombrables autres femmes victimes enhardit les prédateurs en ne les obligeant pas à rendre des comptes, " affirme la lettre. " Ce cercle vicieux perpétue une violence insensée. "

Jeanne Christensen, un partenaire Wigdor, a félicité Uber d'avoir abandonné la politique d'arbitrage, une décision, a-t-elle déclaré, « entamera un processus visant à réduire les souffrances futures des femmes passagères.

Mais elle a déclaré mardi dans une déclaration écrite qu'Uber continuait de lutter contre le statut de recours collectif pour les 14 femmes qu'elle représente, montrant qu'il n'est « pas pleinement engagé dans un changement significatif », car les victimes sont plus susceptibles de porter plainte en tant que membre d'un groupe.

Les changements qui régissent l'inconduite sexuelle interviennent un mois après qu'Uber a annoncé qu'il vérifierait chaque année les antécédents criminels de ses conducteurs américains et ajouterait un bouton 911 pour appeler à l'aide en cas d'urgence. C'est un effort pour rassurer ses coureurs et répondre aux préoccupations selon lesquelles il n'avait pas fait assez pour empêcher les escrocs d'utiliser son service pour s'attaquer aux victimes potentielles.

Offrir aux victimes d'agression sexuelle ou de harcèlement sexuel perçu plus d'options envoie un message important qu'Uber prend le problème plus au sérieux, a dit Kristen Houser, porte-parole de Raliance, une coalition de groupes travaillant avec Uber pour prévenir les abus sexuels sur son service.

Cela peut également susciter plus de plaintes. Par exemple, Houser a déclaré que les coureurs pourraient désormais être plus enhardis à signaler un comportement inapproprié, comme lorsqu'un chauffeur leur demande un rendez-vous.

"Vous voulez que les gens signalent les infractions de niveau inférieur afin que vous puissiez les tuer dans l'œuf avant qu'ils ne deviennent de plus gros problèmes, " elle a dit.

D'ici la fin de l'année, Uber commencera également à signaler publiquement les incidents d'inconduite sexuelle présumée dans l'espoir d'établir plus de transparence sur la question dans l'ensemble des industries du taxi et du taxi traditionnel.

"Nous pensons que les chiffres vont être inquiétants, " a déclaré Tony West, un ancien procureur du gouvernement sous l'administration Obama qui est devenu le directeur juridique d'Uber après l'arrivée de Khosrowshahi.

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