L'apprentissage automatique et l'intelligence artificielle ont explosé sur la scène ces dernières années, offrant l'espoir d'une plus grande efficacité commerciale. À la fois, les chercheurs n'ont trouvé pratiquement aucune preuve empirique soutenant les progrès promis en matière de productivité du travail et d'activité économique.

C'est-à-dire, jusqu'à maintenant.

Un article à paraître par des chercheurs de l'Olin Business School de l'Université de Washington à St. Louis établit un lien direct entre la traduction linguistique entraînée par l'intelligence artificielle et l'augmentation du commerce international. Le papier, qui analyse les données du site de commerce électronique en ligne eBay, est l'un des premiers signes tangibles que l'IA et l'apprentissage automatique tiennent leurs promesses.

"Il existe de nombreuses preuves anecdotiques que l'IA a dépassé les humains dans de nombreux domaines, mais il n'y avait pas beaucoup de preuves empiriques causales, " a déclaré Meng Liu, professeur assistant invité de marketing à Olin. Elle note qu'il existe des preuves que l'IA est en corrélation avec la croissance économique. "Il semble y avoir un décalage entre ce que notre intuition dit sur l'IA et ce qui est réellement observé, " elle a dit.

Par exemple, les taux de croissance de la productivité globale stagnent depuis les années 2000.

Liu et co-auteur Xiang Hui, professeur assistant de marketing à Olin, a cité des recherches de 2017 du MIT et de l'Université de Chicago soulignant le paradoxe entre des attentes élevées et des résultats de productivité modestes pour l'intelligence artificielle. Ce papier, ce qui explique le ralentissement de l'activité économique, cité des chiffres stagnants ou en baisse pour la productivité et le revenu médian tandis que la nouvelle technologie a fait irruption sur la scène.

« En rappelant les statistiques de croissance agrégées, Les pessimistes de l'IA disent que cela n'aide pas vraiment notre productivité, " Hui a ajouté. " Le problème est qu'il faut normalement du temps aux organisations pour mettre en place des innovations complémentaires, qu'elles soient organisationnelles ou technologiques, pour récolter les avantages de l'IA. C'est là qu'intervient notre article. Examinons la question dans une plate-forme sans friction où ils utilisent un système de traduction basé sur l'IA. "

Leur papier, « La traduction automatique affecte-t-elle le commerce international ? Preuve d'une grande plate-forme numérique, " a été accepté en avril pour publication dans la revue Science du management .

En utilisant les données d'eBay, qui a géré plus de 14 milliards de dollars d'échanges dans plus de 200 pays en 2014, Hui et Liu ont démontré qu'une amélioration modérée de la qualité de la traduction linguistique augmentait le commerce entre les pays sur eBay de 10,9 %.

Le document a comparé les résultats commerciaux entre les acheteurs et les vendeurs aux États-Unis par rapport à ceux des pays qui ne parlent pas principalement anglais, y compris les pays d'Amérique latine, Europe et Asie. Ils ont examiné le commerce avant et après qu'eBay a mis en place un nouveau service de traduction automatique basé sur l'IA en 2014. Selon certaines mesures, ce service a amélioré la qualité de la traduction d'environ 10 %.

Les chercheurs ont également comparé leurs résultats à une mesure du coût du commerce que Hui avait explorée dans des recherches antérieures. À mesure que les distances diminuent entre les partenaires commerciaux sur eBay, le coût du commerce baisse. "Ce que nous montrons, c'est que l'introduction de la traduction automatique équivaut à réduire les distances entre les pays de 26,1%."

L'équipe de recherche a adopté deux approches pour analyser les données commerciales. D'abord, ils ont comparé les exportations américaines vers les pays où la traduction avancée était disponible et ceux où elle ne l'était pas. Le graphique ci-dessus montre les résultats après l'introduction de la technologie et l'augmentation visible des exportations américaines vers les pays où elle était disponible.

Prochain, l'équipe de recherche a atténué l'effet d'autres facteurs qui auraient pu augmenter le commerce (plus de marketing, par exemple) en examinant l'impact de la traduction automatique sur les titres de produits plus longs et plus courts. La théorie était que la traduction de titres plus longs nécessitait plus de coûts et d'efforts, mais serait plus rentable, ce qui signifie que l'avantage de l'introduction de la traduction automatique devrait être plus élevé pour ces éléments. Pendant ce temps, si eBay augmentait le marketing, cela affecterait les titres plus longs de la même manière que les plus courts. Cependant, le graphique ci-dessous montre l'effet le plus important sur les titres de produits plus longs.

"Ces comparaisons suggèrent que l'effet d'entrave au commerce des barrières linguistiques est de premier ordre, " ont écrit les chercheurs. " L'amélioration de la traduction automatique a rendu le monde d'eBay beaucoup plus connecté. "

Les auteurs ont noté que depuis la fin de leur recherche, Google a déployé un outil de traduction linguistique encore plus puissant « qui a considérablement amélioré la qualité de la traduction » et, sur la base de leurs recherches, "l'effet (du logiciel de Google) sur le commerce transfrontalier pourrait être important."

Les auteurs soutiennent que l'introduction de la traduction automatique sur eBay fournit une expérience propre où nous pouvons mesurer les impacts. Mais finalement, L'effet de l'IA sera visible dans presque tous les secteurs économiques. À mesure que de nouveaux systèmes sont mis en ligne, les auteurs ont écrit, "ils offriront de nouvelles opportunités pour évaluer l'impact économique de l'IA via des expériences naturelles telles que celle examinée dans cet article."