Le haut dirigeant d'AT&T a déclaré vendredi que c'était une "grosse erreur" d'engager l'avocat personnel de Donald Trump en tant que consultant après l'élection présidentielle, mais a maintenu que les actions du géant des télécommunications étaient légales et "tout à fait légitimes".

Randall Stephenson, président et chef de la direction d'AT&T, a également déclaré aux employés dans un message que le chef de la politique de l'entreprise, Bob Quinn, prendrait sa retraite à la suite de la divulgation des paiements à l'avocat Michael Cohen, l'objet d'une série d'enquêtes.

"Il n'y a pas d'autre façon de le dire - AT&T embaucher Michael Cohen en tant que consultant politique était une grosse erreur, ", a déclaré Stephenson.

"Pour être clair, tout ce que nous avons fait a été fait conformément à la loi et tout à fait légitime. Mais le fait est, notre association passée avec Cohen était une grave erreur de jugement. Dans ce cas, le processus de vérification de notre équipe de Washington DC a clairement échoué, et j'en assume la responsabilité."

AT&T a récemment reconnu avoir payé quelque 600 $, 000 à Cohen, qui fait l'objet d'un examen minutieux pour avoir accepté des paiements d'entreprises et d'autres personnes cherchant à accéder à la Maison Blanche, et pour avoir gagné 130 $, 000 000 paiement à la star du porno Stormy Daniels.

"Notre entreprise a fait la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons ces derniers jours et notre réputation a été ternie, ", a déclaré Stephenson.

Stephenson a déclaré que l'avocat général David McAtee reprendrait les fonctions de Quinn après sa retraite.

AT&T, qui est au milieu d'une bataille judiciaire controversée sur son méga-accord pour le groupe de divertissement multimédia Time Warner, a reconnu avoir embauché la firme de Cohen dans le cadre d'un contrat d'un an à 50 $, 000 par mois, de janvier à décembre 2017.

L'entreprise a déclaré avoir embauché le cabinet parmi "plusieurs consultants pour nous aider à comprendre comment le président et son administration pourraient aborder un large éventail de questions politiques importantes pour l'entreprise, y compris la réforme réglementaire... la réforme fiscale et l'application des lois antitrust, en particulier notre accord Time Warner."

« Les entreprises embauchent souvent des consultants politiques, surtout au début d'une nouvelle administration présidentielle, et nous l'avons fait dans les administrations précédentes, " ajoute un communiqué.

Il a déclaré que Cohen avait approché AT&T pendant la période de transition entre l'élection de Trump en novembre 2016 et sa prestation de serment en janvier 2017.

Cohen "a dit qu'il allait quitter la Trump Organization et faire du conseil pour quelques entreprises sélectionnées, " expliqua AT&T.

"Notre contrat avec Cohen était expressément limité à la fourniture de services de conseil et de conseil, et cela ne lui a pas permis de faire du lobbying en notre nom sans nous en informer au préalable (ce qui ne s'est jamais produit), " a-t-il ajouté.

"Nous ne lui avons pas demandé d'organiser des réunions pour nous avec qui que ce soit dans l'administration et il n'a pas proposé de le faire."

Le ministère de la Justice a poursuivi fin 2017 pour bloquer l'accord AT&T-Time Warner, et l'affaire est pendante devant un tribunal fédéral après un procès de sept semaines.

© 2018 AFP