Pour atteindre les objectifs à long terme de l'Accord de Paris sur le changement climatique - maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés Celsius et idéalement le plafonner à 1,5 C - l'humanité devra finalement atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre (GES) dans l'atmosphère . À ce jour, les efforts de réduction des émissions se sont largement concentrés sur la décarbonation des deux secteurs économiques les plus émetteurs, l'électricité et les transports. D'autres approches visent à éliminer le carbone de l'atmosphère et à le stocker grâce à la technologie de capture du carbone, culture de biocarburants, et la plantation massive d'arbres.

Comme il s'avère, la plantation d'arbres n'est pas la seule façon dont la foresterie peut contribuer à l'atténuation du changement climatique; la façon dont nous utilisons le bois récolté sur les arbres peut également faire une différence. Des études récentes ont montré que les produits en bois d'ingénierie - composés de bois et de divers types d'adhésifs pour améliorer la résistance physique - entraînent beaucoup moins d'émissions de dioxyde de carbone que les matériaux de construction à base de minéraux, et à moindre coût. Aujourd'hui, de nouvelles recherches dans la revue Energy Economics explorent l'impact environnemental et économique potentiel aux États-Unis du remplacement du bois par des matériaux de construction énergivores tels que le ciment et l'acier, qui représentent près de 10 % des émissions de GES d'origine humaine et sont parmi les plus difficiles à réduire.

"A notre connaissance, cette étude est la première analyse à l'échelle de l'économie à évaluer les impacts économiques et sur les émissions de la substitution de produits de bois d'œuvre à plus de CO 2 -matériaux intensifs dans le secteur de la construction, " déclare l'auteur principal de l'étude, Niven Winchester, chercheur au MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change and Motu Economic and Public Policy Research. "Il n'y a pas de solution miracle pour réduire les GES, Il est donc nécessaire d'exploiter une série d'options de réduction des émissions pour atténuer le changement climatique. »

Comparaison des impacts économiques et sur les émissions du remplacement du CO 2 -matériaux de construction intensifs (par exemple, acier et béton) avec des produits de bois d'œuvre aux États-Unis dans le cadre d'une politique de plafonnement et d'échange à l'échelle de l'économie conforme à l'engagement de réduction des émissions de GES de l'Accord de Paris du pays, l'étude a révélé que le CO 2 intensité (tonnes de CO 2 émissions par dollar de production) de la production de bois d'œuvre est d'environ 20 pour cent inférieure à celle des produits métalliques fabriqués, moins de 50 pour cent de celle du fer et de l'acier, et moins de 25 pour cent de celui du ciment. En outre, orienter la construction vers les produits du bois d'œuvre réduit le coût du PIB pour atteindre le plafond d'émissions d'environ 500 millions de dollars et réduit le prix du carbone.

Les auteurs préviennent que ces résultats ne prennent en compte que les émissions résultant de l'utilisation de combustibles fossiles dans la récolte, transport, fabrication, et les produits du bois de sciage, et négliger les augmentations potentielles de CO atmosphérique 2 associés à la récolte des arbres ou à la séquestration bénéfique à long terme du carbone fournie par les matériaux de construction à base de bois.

"La source du bois, et les conditions dans lesquelles il est cultivé et récolté, et le sort des produits du bois méritent une plus grande attention pour développer une comptabilité complète des implications carbone de l'utilisation accrue du bois dans la construction de bâtiments, " écrivent-ils. " En mettant de côté ces problèmes, les produits du bois semblent être avantageux par rapport à de nombreux autres matériaux de construction, et offrent une option potentielle pour réduire les émissions de secteurs comme le ciment, fer et acier, et les produits métalliques fabriqués, en réduisant la demande pour ces produits eux-mêmes.

Financé, en partie, par Weyerhaeuser et le Conseil du bois d'œuvre résineux, l'étude développe et utilise un modèle personnalisé à l'échelle de l'économie qui comprend une représentation détaillée de la production et de l'utilisation de l'énergie et représente la production de la construction, sylviculture, bois de charpente, et des matériaux de construction à base minérale.