Le projet Pyrforos a vu plusieurs ingénieurs grecs trouver un emploi chez des constructeurs automobiles internationaux
Lorsqu'un groupe d'étudiants grecs a imaginé le véhicule électrique Pyrforos, ils n'ont jamais imaginé leur futuriste, Une invention écoénergétique inciterait le constructeur automobile américain Tesla à investir dans son pays en crise.
Le petit, une voiture en forme de nacelle créée par des étudiants en ingénierie de l'Université technique nationale d'Athènes a gagné le statut de culte en Grèce, et a remporté une série de prix au championnat Shell Eco-Marathon.
Le véhicule est rouge vif, et ressemble à un croisement entre une voiture de course et un jouet pour enfants.
Il a été conçu et construit à partir de zéro par des étudiants de l'université, dont l'expertise aurait été un facteur dans la décision du constructeur américain de voitures électriques, annoncé en février, créer un centre de recherche et de développement en Grèce.
C'est une histoire qu'Athènes espère reproduire après une décennie mouvementée de difficultés financières paralysantes qui ont laissé le pays au bord de la sortie de la zone euro.
Construit par l'équipe Prometheus de l'université, le Pyrforos a vu plusieurs ingénieurs grecs décrocher des emplois aux États-Unis, y compris au siège de Tesla, a déclaré le professeur de génie électrique Antonios Kladas.
La nouvelle installation Tesla, à court du centre de recherche scientifique Demokritos, géré par l'État, près d'Athènes, pourrait également attirer des scientifiques grecs vivant à l'étranger, dit Kladas, qui dirige l'équipe Prometheus.
Route vers le rétablissement
Cette, il a dit, serait "une très bonne nouvelle pour l'économie grecque", durement touchée par une fuite des cerveaux.
Le centre de recherche et développement de Tesla sera basé dans le centre d'État Demokritos près d'Athènes
Après avoir subi une perte écrasante de 25 pour cent du produit national brut (PIB), La Grèce fait de petits pas pour sortir d'une récession qui a poussé environ un demi-million de personnes à fuir à la recherche de travail.
De tous les pays de l'UE, le chômage des jeunes est toujours le plus élevé en Grèce, oscillant à un peu moins de 45% contre une moyenne d'environ 17% pour le bloc.
Le Premier ministre Alexis Tsipras a salué la décision de Tesla d'Elon Musk de verser quelque 750, 000 euros ($925, 000) dans un pays qui avait totalement perdu la confiance des investisseurs.
L'année dernière, l'économie a progressé de 1,4 pour cent, seulement la deuxième fois en une décennie de crise, la nation avait réussi une expansion.
« Le soutien à la recherche et à l'innovation joue un rôle clé dans la restructuration de la production, " a déclaré Tsipras en février.
Étant donné l'ampleur des malheurs de la Grèce, il en faudra beaucoup plus pour mettre le pays à niveau.
Mais le directeur de Demokritos, George Nounesis, espère que l'arrivée de Tesla aidera au moins à placer la Grèce sur la carte de l'innovation mondiale, un premier pas vers la reprise.
Pour l'instant, Tesla devrait embaucher 40 ingénieurs pour travailler sur le site, et Nounesis dit que la plupart seront des Grecs de la diaspora.
Il y a d'autres signes d'espoir.
Tesla a versé environ 750, 000 euros ($925, 000) en Grèce, qui se remet lentement d'une longue, récession douloureuse
Le professeur d'économie à l'Université d'Athènes, Panayiotis Petrakis, a prédit une croissance moyenne de 2 % pour la Grèce au cours des trois prochaines années, soit un peu moins que le taux de 2,3 % de la zone euro en 2017.
« Vote de confiance »
Jusqu'à 4 milliards d'euros d'investissements ont été injectés en Grèce au cours des deux dernières années, un enregistrement dans la mémoire récente, selon le gouvernement.
Philip Morris International, qui a racheté en 2003 le fabricant de tabac grec Papastratos, a créé 400 emplois tout en investissant 300 millions d'euros dans la production de bâtonnets de tabac pour sa marque IQOS qui, contrairement aux autres e-cigarettes, contient du tabac.
"L'arrivée de Tesla est un message, un vote de confiance à l'économie grecque, " a déclaré Christos Harpanidis, qui dirige Papastratos, ajoutant qu'il espérait que d'autres géants de l'innovation suivraient.
Les experts avertissent, cependant, que la Grèce a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir pousser un soupir de soulagement.
L'économie est toujours dans une situation désespérée après trois plans de sauvetage internationaux à partir de 2010, dont le dernier devrait se terminer plus tard cette année.
Le pays est toujours grevé d'une dette massive, et les mesures d'austérité introduites en échange des renflouements ont réduit les salaires et les retraites.
Les secteurs manufacturier et agricole sont toujours à la traîne, dit Petrakis.
Des difficultés administratives et judiciaires ont également ralenti le développement d'un grand projet touristique sur le site d'un aéroport désaffecté d'Athènes, quatre ans après sa privatisation pour 915 millions d'euros.
© 2018 AFP
