Un adolescent d'Everton gravement malade est entré dans l'histoire lundi en devenant la première "mascotte virtuelle d'une journée de match" au monde avant le match de Premier League à domicile de son équipe bien-aimée avec Newcastle United.

Jack Mc Linden, un adolescent de 14 ans qui souffre de multiples problèmes de santé et qui est en fauteuil roulant, a pu profiter de l'expérience de mascotte unique dans une vie grâce au robot de téléprésence de conception norvégienne, AV1.

C'était la première fois qu'un enfant pouvait effectuer à distance des tâches de mascotte de jour de match, avec la caméra intégrée du robot, microphone, et conférencier permettant l'expérience virtuelle d'entrer sur le terrain.

Le capitaine de l'équipe d'Everton, Phil Jagielka, a porté le robot alors qu'il dirigeait son équipe avec l'AV1 connecté à l'iPad de McLinden à la maison, lui permettant de voir et d'entendre l'expérience en temps réel grâce à l'avatar du robot de téléprésence.

"Nous sommes ravis d'avoir eu la chance de faire cela pour Jack et nous espérons que cela lui a procuré un souvenir qu'il chérira toujours, " a déclaré Scott McLeod, Responsable de l'engagement au Everton Football Club.

AV1 est conçu pour aider à lutter contre la solitude chez les enfants et les jeunes adultes atteints de maladies de longue durée, en leur permettant d'assister à des événements scolaires et sociaux grâce à la connexion de l'appareil à un smartphone ou une tablette, leur permettant de voir, entendre et communiquer avec les autres.

Colin Dyer, directeur général de Wellchild, l'association caritative nationale pour les enfants gravement malades et leurs familles, a déclaré que la technologie pourrait aider à atténuer le sentiment d'isolement.

"Nous pensons que le petit robot pourrait être une aubaine massive pour les enfants ayant des besoins complexes, dont les conditions font qu'ils ne peuvent pas être partout où ils veulent être en personne, " dit Dyer.

« Il y a une population croissante de familles qui s'occupent d'un enfant gravement malade à la maison. Nous savons que le sentiment d'isolement est un problème courant pour de nombreux enfants et familles dans cette situation.

© 2018 AFP