Les aspirants ingénieurs logiciels Kevin Yook et Becky Chen sont penchés sur un écran d'ordinateur, discutant avec ferveur des lignes de code indéchiffrables pour le commun des mortels.

Le couple de vingt et quelques étudiants est à la Holberton School de San Francisco, fondée il y a deux ans par des ingénieurs logiciels français et s'apprête à sortir sa première promotion.

L'objectif :uniformiser les règles du jeu lorsqu'il s'agit d'accéder aux emplois d'ingénierie informatique bien rémunérés dans l'industrie technologique de la Silicon Valley.

La méthode :tests d'admission anonymes et pas de frais de scolarité. Lorsque les étudiants trouvent un emploi, l'école est payée 17 pour cent de leurs revenus pendant trois ans.

Le programme de deux ans est ouvert aux débutants, et ses fondateurs disent qu'il offre un chemin vers Apple, LinkedIn et la NASA, parfois même avant la fin du cours, car les employeurs se précipitent pour recruter les meilleurs talents.

"La plupart des gens dans l'industrie de la technologie me ressemblent :blancs et hommes, " a déclaré Sylvain Kalache, 29, l'un des co-fondateurs de l'école.

Mais à Holberton, les étudiants sont âgés de 18 à 56 ans, et 35 pour cent des plus de 200 élèves sont des femmes.

Plus de la moitié sont issus de minorités ethniques – des profils très différents de ceux qui peuplent les programmes comme Stanford ou Caltech.

En réalité, bon nombre d'étudiants - sans doute attirés par la perspective d'un 70 $, 000 salaire de stage ou même 100$, 000 pour un premier emploi—sont en reconversion.

Avec d'anciens barmen, artistes et caissiers parmi ses camarades, professeur de yoga Lee Gaines, 30, est l'un d'eux.

'Emploi de rêve'

"Je cherchais quelque chose de plus sûr financièrement parce que je rêvais d'avoir une maison et de fonder une famille, et ce que je faisais en tant que professeur de yoga n'était pas suffisant pour supporter ça, ", a déclaré Gaines.

"Je suis convaincu que je vais trouver un emploi car je pense qu'il y aura toujours une demande pour nous."

Kalache a déclaré qu'il existe deux voies traditionnelles vers la programmation :l'université et les soi-disant « camps d'entraînement, " qui proposent des entraînements intensifs de quelques semaines.

Avec une université qui coûte des dizaines de milliers de dollars et des frais de bootcamp de plusieurs milliers en moyenne, les deux étaient hors de question pour Jesse Hedden, 32.

Enseignant de formation, Hedden étudiait dans un coin de l'école avec Gaines, ordinateurs portables à genoux alors qu'ils travaillaient à "déboguer" un serveur Internet.

Les compétences d'auto-assistance et de résolution de problèmes sont le nom du jeu ici, sans professeurs et sans cours, ce qui réduit les coûts.

Environ 150 mentors de Facebook, Google et Microsoft se rendent plutôt régulièrement pour aider les étudiants et mettre à jour le programme de l'école, qui a reçu 13 millions de dollars d'investisseurs.

"Je voulais changer de carrière, " dit Hedden, qui a eu du mal à joindre les deux bouts dans la région de San Francisco avec ses 22 $ 000 salaire d'enseignant—une fraction de la rémunération offerte aux ingénieurs en logiciel.

Pour Amy Galles, aperçue en train de se débattre devant son ordinateur Apple, le parcours est « difficile ».

"C'est rapide et intense, ", a déclaré Galles.

Mais le diplômé en arts, qui dit qu'elle s'est toujours intéressée à réparer les choses, est motivée par l'investissement de l'école en elle.

Université, elle dit, est "un modèle mourant" avec des diplômes ne menant plus nécessairement à des emplois.

Galles a dépensé 40 $, 000 sur ses études d'art il y a quelques années, mais elle espère que c'est Holberton qui l'aidera à décrocher ce « travail de rêve ».

Programmation :un talent très recherché dans la Silicon Valley

Les informaticiens sont très demandés, avec des entreprises déboursant des salaires énormes pour les meilleurs talents, en particulier dans la Silicon Valley en Californie.

Pénurie de talents

Selon l'organisation à but non lucratif code.org, qui travaille à augmenter la représentation en informatique, il y en a plus de 520, 000 postes vacants dans le domaine, soit environ 10 fois plus que le nombre annuel de diplômés qualifiés.

Pendant ce temps, Le cabinet d'analyse du marché du travail Burningglass a calculé que sur 26 millions d'emplois publiés en ligne en 2015, sept millions ont demandé une certaine forme de compétences en programmation, sans nécessairement exiger un diplôme d'études supérieures ou une qualification en informatique.

Une pénurie de candidats qualifiés rend la concurrence féroce pour les talents, ce qui fait augmenter les salaires.

Par conséquent, il est dans l'intérêt des entreprises technologiques de soutenir les efforts visant à promouvoir l'enseignement de l'informatique pour les plus jeunes.

Les entreprises recrutent aussi souvent à l'étranger - en Asie en particulier - pour pourvoir des postes les mettant en contradiction avec la politique anti-immigration de l'administration Trump.

Des salaires exorbitants

En moyenne, un diplômé en informatique gagne au moins 90 $, 000 à 100 $, 000 par an aux États-Unis.

Code.org dit que c'est en moyenne 40 % de plus que ses pairs diplômés dans d'autres domaines.

Même les rôles nécessitant des compétences de programmation simples sont payés en moyenne 35 % de plus que les emplois qui ne le font pas, selon Burningglass.

Cours de formation

Les ingénieurs logiciels en herbe ont le choix entre de nombreuses options de formation, à la fois en classe et en ligne.

Les études universitaires impliquent généralement quatre ans et des frais de scolarité stratosphériques - 10 $, 000 à 20 $, 000 par an pour une école publique, ou 50 $, 000 par an pour une institution privée comme Stanford en Californie.

Facteur de logement, repas et livres, et la facture monte jusqu'à 70 $, 000 par an, selon les estimations du California Institute of Technology (CalTech) pour l'année universitaire 2018-19.

Si les étudiants ne sont pas en mesure d'obtenir des bourses, beaucoup aux États-Unis sont obligés de recourir à des prêts pour financer leurs études.

D'autre part, les cours de programmation "bootcamp" ont tendance à durer quelques semaines, ciblant les débutants ou les personnes qui souhaitent mettre à jour leurs compétences.

De plus en plus populaire au cours des cinq dernières années, certains sont adaptés à des groupes particuliers tels que les femmes, enfants ou minorités.

L'école Flatiron, qui a des bureaux à New York, Washington et Londres, offre 15 semaines pour 15 $, 000.

Problème de diversité

Selon les statistiques officielles américaines citées par le Center for American Progress, parmi les programmeurs informatiques de la Silicon Valley en 2015, seulement 2,2 pour cent étaient noirs et 4,7 pour cent hispaniques.

Une étude réalisée en 2016 par Accenture pour l'organisation Girls Who Code a montré que 24 % des emplois en informatique étaient occupés par des femmes, et que les femmes ne représentaient que 18 % des étudiants en informatique.

Chez Google, l'entreprise affirme que 69 pour cent de ses employés dans le monde sont des hommes, un chiffre qui monte à 80 pour cent si l'on ne prend en compte que les rôles techniques.

Et aux États-Unis en général, 53% des travailleurs de la technologie s'identifient comme blancs, contre 39 % d'Asiatiques, un pour cent de noir et trois pour cent d'hispanique.

© 2018 AFP