Pour deux applications mobiles publiées, l'un est un clone d'une application existante. Cependant, nouvelle recherche publiée dans la revue INFORMS Recherche en Systèmes d'Information montre que le succès de l'application d'origine n'est pas toujours affecté par la création d'applications clonées. En réalité, l'étude, qui a été menée par des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon, a constaté que si l'application de copie augmente ou diminue le nombre de téléchargements de l'original dépend de la qualité de la copie.

Le nombre d'applications originales publiées chaque mois est passé de 90 % à 45 % entre 2012 et 2017, malgré le nombre total d'applications publiées par mois passant de 50 à plus de 400. Plusieurs facteurs ont contribué à l'augmentation du nombre d'applications de copie, y compris les faibles coûts de production des applications, peu de pouvoir parmi les développeurs d'applications pour marquer leur contenu, et l'absence de lois sur la propriété intellectuelle qui protègent les idées d'applications.

L'étude, "Copycats versus applications mobiles originales :une méthode de détection de copieurs d'apprentissage automatique et une analyse empirique, " a été menée sur une période de cinq ans par Quan Wang, Beibei Li, et Param Vir Singh de l'Université Carnegie Mellon. Les chercheurs ont étudié un échantillon de 10, 100 applications de jeux d'action dans l'App Store iOS qui avaient été créées par 5, 141 développeurs.

Les chercheurs ont évalué à la fois la fonctionnalité et l'apparence des applications de copie par rapport à l'application d'origine. Ils ont découvert que l'impact des applications de copie sur les ventes des originaux dépend de la qualité et du niveau de tromperie de l'application de copie, ou avec quelle facilité il peut être discerné de l'application d'origine.

Selon l'étude, haute qualité, les applications de copie non trompeuses ont affecté négativement la demande pour l'application d'origine, car les utilisateurs mobiles les sélectionnent en toute connaissance de cause en remplacement de l'original. Pour chaque augmentation de 10 % des téléchargements d'un imitateur de haute qualité, le taux de téléchargement de l'application d'origine a diminué de près de 5 %.

« Alors que les applications originales sont innovantes, ils ne bénéficient pas toujours d'un avantage technologique sur les imitateurs, " a déclaré Wang. " Comme le concept d'une application n'est pas protégé par des brevets, un copieur peut imiter l'original et le battre en exploitant une fonctionnalité supplémentaire négligée, sous-cotation des prix, ou hors-publicité."

Inversement, basse qualité, les copieurs trompeurs ont eu un impact positif sur la demande de l'application d'origine, car ils servent à annoncer l'original, mais en raison de leur mauvaise qualité, n'offrent pas de concurrence significative. Pour chaque augmentation de 10 % du nombre de téléchargements d'une application de copie de qualité inférieure, le taux de téléchargement de l'application d'origine augmente en fait de plus de 9 %.

"Un copieur d'application mobile peut être à la fois ami et ennemi de l'application d'origine, " a déclaré Li. " Les effets de la concurrence et de la publicité existent, en fonction de sa qualité et de son niveau de tromperie."

En plus des conclusions de l'étude, la méthode utilisée par les chercheurs pour identifier les versions copiées de chacune des applications originales avait un taux de précision de près de 92 %, et pourrait fournir une ressource très précieuse aux développeurs d'applications.

"Pour les développeurs d'applications, notre approche peut fournir un moyen efficace et évolutif de détecter automatiquement les produits copiés suspects sur le marché, " a déclaré Singh.