Le géant chinois des moteurs de recherche Baidu a annoncé vendredi que son bénéfice net avait presque triplé au premier trimestre après la scission de son unité vidéo dans le cadre d'une réorientation de l'entreprise vers l'intelligence artificielle (IA).

La société basée à Pékin a déclaré que son bénéfice net pour janvier-mars avait grimpé de 277% à 6,7 milliards de yuans (1,1 milliard de dollars).

« Nous avons connu un bon départ en 2018, avec notre cœur de métier en forte croissance, et nous continuons à mettre en œuvre notre stratégie visant à renforcer la base mobile de Baidu et son leadership en matière d'IA, " dit Robin Li, président et chef de la direction de Baidu.

"Je tiens également à féliciter iQiYi pour une introduction en bourse réussie et j'espère incuber davantage d'entreprises avec de grandes opportunités de marché et de fortes synergies avec Baidu."

Baidu a cédé iQiYi au premier trimestre et l'unité vidéo cotée au Nasdaq à New York fin mars, levant 2,25 milliards de dollars par le biais du premier appel public à l'épargne.

Baidu essaie de se repositionner d'une forte dépendance à l'égard de l'activité des moteurs de recherche vers les technologies utilisées dans l'IA, dans lequel le gouvernement chinois veut que le pays devienne un leader.

Il a cédé l'année dernière une unité de livraison de nourriture et envisage également de vendre une participation majoritaire dans sa branche de services financiers, qui, selon elle, a un actif total de 47 milliards de yuans.

"Nous n'avons jamais été aussi concentrés que l'année dernière, en réduisant ou en abandonnant des activités non essentielles et en doublant les investissements dans les activités basées sur l'IA pour générer un rendement important à long terme pour nos actionnaires, ", selon le communiqué, citant le directeur financier Herman Yu.

Baidu investit massivement dans les activités liées à l'IA, de la conduite autonome à la reconnaissance faciale.

Il a obtenu des licences pour effectuer des tests sur route ouverte pour les véhicules autonomes dans trois régions de Chine, dont Pékin, et il travaille également avec des constructeurs automobiles traditionnels tels que Great Wall Motor et BYD.

© 2018 AFP