Les chercheurs en chimie de l'UBC ont mis au point une méthode simple, technique rentable de fabrication de fenêtres intelligentes qui pourrait ouvrir la voie à l'adoption à grande échelle de cette technologie d'économie d'énergie.

Les fenêtres intelligentes préservent l'énergie du bâtiment en passant du clair au teinté, contrôler dynamiquement la chaleur et la lumière du soleil, selon les besoins du bâtiment et des occupants.

"Les fenêtres conventionnelles gaspillent un tiers de toute l'énergie utilisée pour le chauffage, aérer et climatiser les bâtiments, " dit Curtis Berlinguette, professeur de chimie, génie chimique et biologique et le Stewart Blusson Quantum Matter Institute à l'UBC. « Les technologies de fenêtres intelligentes offrent la possibilité de réduire ces pertes d'énergie, mais le principal défi consiste à trouver des moyens de rendre ces fenêtres moins chères ».

Wei Cheng, qui a dirigé ce projet dans le cadre de son travail postdoctoral à l'UBC, trouvé une nouvelle façon de fabriquer des matériaux en verre qui changent de couleur en réponse à l'électricité, s'appuyant sur une technique co-développée dans le laboratoire de Berlinguette. La méthode de Cheng dépose une solution liquide contenant un ion métallique sur le verre, puis utilise la lumière ultraviolette pour la transformer en un film qui recouvre le verre. Le film est complètement transparent mais devient bleu au passage de l'électricité, créant finalement le composant actif d'une fenêtre intelligente.