Le snowboardeur adapté Mike Schultz pourrait très bien avoir la formule gagnante aux Jeux paralympiques, qu'il franchisse ou non la ligne d'arrivée en premier.

Il est l'architecte derrière certains des composants prothétiques les plus avant-gardistes, ce qui n'est pas surprenant étant donné qu'il a bricolé la technologie et l'a testé lui-même depuis qu'il a perdu sa jambe gauche au-dessus du genou il y a dix ans à la suite d'un accident de motoneige.

Il y aura environ 30 athlètes masculins et féminins de six pays différents aux Jeux Paralympiques en Corée du Sud utilisant le "Moto Knee" de Schultz (construit pour résister au stress à fort impact), "Versa Foot" (avec amortisseurs réglables) ou les deux.

Il pourrait bien être battu par ses propres créations. C'est presque une situation gagnant-gagnant pour le snowboardeur le mieux classé au monde en snowboard cross et en slalom incliné.

Presque.

"Moi gagner serait mieux, " a craqué l'homme de 36 ans originaire de Saint-Cloud, Minnesota, qui a été élu porte-drapeau de Team USA lors de la cérémonie d'ouverture vendredi. "J'ai des trucs secrets. Je les partagerai avec tout le monde fin mars.

« Je suis très fier de savoir que j'ai aidé ces athlètes à améliorer un peu ou beaucoup leur jeu de performance. C'est très gratifiant de voir ces athlètes apporter vraiment leur jeu « A » et atteindre le niveau de pilotage qu'ils font tous."

Sa vie a changé en décembre 2008 lors d'une course de motoneige dans le Michigan. Il effectuait un mouvement dans une section de descente lorsqu'il a perdu l'équilibre et a été éjecté de son traîneau. Son genou gauche en hyperextension de 180 degrés, avec sa jambe se terminant près de sa poitrine. Le nerf principal de sa jambe a été sectionné. Dans un essai sur The Player's Tribune, Schultz a dit qu'il avait traversé 42 unités de sang, mais la "réalité était que la meilleure façon pour moi d'aller de l'avant était de m'amputer à mi-cuisse".

Nouveau défi, il ne savait tout simplement pas quoi.

"Je pensais en quelque sorte que mes jours de compétition étaient terminés, " dit Schultz. " Mais tu sais quoi ? Une fois que j'ai commencé à me sentir mieux et en meilleure santé et que j'ai appris à marcher sur ma première jambe prothétique, J'ai réalisé que je ne vais pas me contenter de me promener."

En quelques mois, il roulait à nouveau sur sa moto hors route. Et peu de temps après, sur une jambe prothétique qu'il a conçue, Schultz a remporté une médaille d'argent aux Summer X Games 2009 en Moto X racing adaptative. C'était comme de l'or.

En 2010, il a créé sa société BioDapt, où il conçoit et adapte des prothèses sur mesure dans un atelier derrière sa maison. La mission de son entreprise est simple :« Fabriquer des composants de la plus haute qualité et hautement polyvalents qui permettent aux amputés de participer à des sports et à des activités.

Se plonger dans le monde du snowboard ne lui a jamais vraiment traversé l'esprit. C'est-à-dire, jusqu'à ce qu'un surfeur adapté le voit conduire des motoneiges à Winter X et lui demande si la technologie pourrait être appliquée à son sport.

"J'étais comme, 'Bien, Je ferais mieux d'aller essayer ça, '", a déclaré Schultz.

C'est ainsi qu'il est devenu snowboarder. Mais la courbe d'apprentissage était raide.

"J'ai eu ma juste part de blessures et de coups durs, " dit Schultz, qui a récemment figuré sur une boîte de Kellogg's Frosted Flakes. "Mais je suis un athlète, donc je comprends les choses assez rapidement."

Il y a une raison pour laquelle ses produits sont demandés :ils sont à la pointe de la technologie.

Son design "Moto Knee" imite l'action du muscle quadriceps. Son "Versa Foot" propose des amortisseurs qui contrôlent la pression des orteils et la résistance de la cheville.

La double paralympienne Amy Purdy utilise le « pied Versa ». La snowboardeuse Brenna Huckaby est sponsorisée par l'entreprise de Schultz - ses composants prothétiques sont fabriqués en violet pour correspondre à ses cheveux. Noah Elliott, 20 ans, est également parrainé, qui a perdu sa jambe gauche à cause d'un cancer des os ostéosarcome et a été inspiré par Schultz après l'avoir vu dans un talk-show. Ils sont devenus de bons amis.

Elliott se trouve également être le deuxième coureur mondial derrière Schultz. Il ne jure que par les innovations de Schultz.

"Le design de Mike est vraiment unique et les performances sont fidèles à son nom, " Elliott a déclaré dans un e-mail. « Le « Moto Knee » et le « Versa Foot » donnent confiance sur et en dehors de la piste, qu'il s'agisse de ramener ou de ramener une personne à une passion qu'elle a autrefois perdue, ou même de marcher la tête haute parce que vous savez que vous le pouvez."

Le chemin de Schultz à Pyeongchang, Corée du Sud, n'a pas été tout à fait fluide ces derniers mois. Il s'est écrasé aux Winter X Games en 2015 et a brisé son talon droit en 15 morceaux.

"Je pensais honnêtement, Je vais devoir me retirer complètement du snowboard, " dit Schultz, dont la finale de snowboard-cross aux Jeux paralympiques est lundi, avec la finale du banked slalom prévue pour le 16 mars. « Je vais ressentir ça le reste de mes jours. On s'en occupe.

Schultz a déjà huit médailles d'or et une d'argent grâce aux X Games d'hiver et d'été, toutes présentées dans son étui à trophées dans son gymnase à la maison. Cela ne le dérangerait pas d'ajouter un peu plus de matériel.

"Si tu m'avais dit que je serais snowboarder à l'époque ? Pas question. Pas question. Mais, " Schultz a dit, "c'est assez incroyable quand je regarde en arrière."

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