Amazon et d'autres grandes entreprises essaient de garder leurs employés en bonne santé en interdisant les voyages d'affaires, mais ils ont donné un coup de poing à une industrie du voyage déjà sous le choc de l'épidémie de virus.

Le géant de la vente au détail en ligne basé à Seattle a déclaré à ses près de 800, 000 travailleurs à reporter tout voyage non essentiel aux États-Unis ou dans le monde. Le géant suisse de l'alimentation Nestlé a déclaré à ses 291, 000 employés dans le monde pour limiter les voyages d'affaires nationaux et suspendre les voyages internationaux jusqu'au 15 mars. Le fabricant français de cosmétiques L'Oréal, qui emploie 86, 000 personnes, a émis une interdiction similaire jusqu'au 31 mars.

Les autres entreprises, comme Twitter, disent à leurs employés du monde entier de travailler à domicile. Google a donné cette directive à son personnel de 8, 000 à son siège européen à Dublin mardi.

Grands rendez-vous d'affaires, comme le Salon international de l'automobile de Genève et le Mobile World Congress à Barcelone, ont également été annulés.

Mardi, Facebook a confirmé qu'il n'assisterait plus à la conférence South by Southwest à Austin, Texas, qui devrait commencer le 13 mars. Et le Fonds monétaire international de 189 pays et son organisation de prêt sœur, la Banque mondiale, ont annoncé qu'ils remplaceraient leurs réunions de printemps régulières à Washington – prévues pour la mi-avril – par un « format virtuel ».

Michael Dunne, le PDG de ZoZo Go, une société de conseil automobile spécialisée sur le marché chinois, voyage normalement de la Californie à l'Asie toutes les six semaines. Mais pour le moment, il n'envisage pas de traverser le Pacifique avant juin.

"Avec tout à l'arrêt, Je n'ai pas l'impression de manquer l'action, " a déclaré Dunne. "Mais il n'y a pas de meilleur catalyseur pour les affaires que de rencontrer des gens en personne."

Robin Ottaway, président de Brooklyn Brewery, annulé un voyage à Séoul et à Tokyo la semaine dernière. Il a suspendu indéfiniment tous les voyages en Asie et vient également d'annuler un voyage à Copenhague qui était prévu pour mars.

"Je ne craignais pas de tomber malade. Je suis un homme de 46 ans en bonne santé sans conditions préexistantes, " a déclaré Ottaway. "Mon seul souci était de rester coincé en Asie ou en quarantaine après son retour aux États-Unis et je détesterais être un propagateur du virus."

Les annulations et les restrictions de voyage sont un coup dur pour les voyages d'affaires, qui représente environ 26% des dépenses totales de voyage, soit environ 1,5 billion de dollars par an, selon la Global Business Travel Association.

L'association estime que le virus coûte 47 milliards de dollars par mois à l'industrie des voyages d'affaires. Dans un récent sondage auprès de 400 entreprises membres, le groupe a constaté que 95% ont suspendu les voyages d'affaires en Chine, 45% ont réduit leurs voyages au Japon et en Corée du Sud et 23% ont annulé leurs voyages en Europe.

"C'est une grosse affaire, " dit Henry Harteveldt, un analyste de l'industrie du voyage à San Francisco qui estime que les compagnies aériennes tirent 55 % de leurs revenus des voyageurs d'affaires, car ils sont plus susceptibles de s'asseoir dans des sièges d'affaires ou de première classe plus chers.

"Sur un vol long-courrier vers l'Europe ou l'Asie, un voyageur en classe affaires peut être cinq fois plus rentable qu'un voyageur en autocar, " a déclaré Harteveldt.

Les chiffres d'Airlines Reporting Corp. indiquent que les ventes de billets d'avion ont chuté d'environ 9 % au cours d'une semaine fin février, par rapport à un an plus tôt.

Les hôtels s'inquiètent également de la baisse des voyages d'affaires. Aux États-Unis seulement, les réservations d'hôtels pour les voyages d'affaires devraient atteindre 46,8 milliards de dollars cette année, selon Phocuswright, une entreprise de recherche de voyages.

Dans la semaine jusqu'au 22 février, San Francisco a connu une baisse de 11 % du taux d'occupation des hôtels, selon STR, une société de données hôtelières. AT&T, Verizon et IBM faisaient partie des entreprises qui se sont retirées de la conférence sur la cybersécurité RSA de la ville, qui a commencé le 24 février.

Se retirer des événements de l'industrie peut être un appel difficile pour les entreprises. Luc Trieur, propriétaire de Pavel's Yogurt, passé le week-end dernier à se demander si son entreprise devrait participer à Natural Products Expo West, un grand rassemblement de l'industrie à Anaheim, Californie.

Trieur a dépensé près de 20 $, 000 sur les frais de conférence et de voyage, mais ensuite, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles presque tous les grands détaillants qu'il espérait présenter se retiraient.

"Cela allait être notre gros effort pour faire des ventes et ouvrir de nouveaux comptes, et nous étions vraiment déçus parce que tous les grands groupes d'achat s'étaient retirés du salon, " dit Trieur, dont San Leandro, La société californienne génère environ 1,2 à 1,5 million de dollars de revenus par an.

Mardi, Expo West a annoncé qu'elle serait reportée à une date ultérieure.

"J'étais soulagé parce qu'il ne semblait pas prudent de mettre 50, 60, 70, 000 personnes dans un bâtiment ensemble et tout le spectacle est basé sur le partage et la dégustation de nourriture et de poignées de main, et l'interaction de personne à personne, " dit Trier.

Certains experts disent qu'il est judicieux pour les entreprises de réduire leurs déplacements avant que les choses n'empirent. À l'échelle mondiale, 92, 000 personnes ont été malades par le virus et 3, 100 sont morts.

« Si vous mettez sciemment vos employés en danger pendant un voyage, vous pouvez être tenu responsable de leurs blessures ou de leur décès, " a déclaré Kevin Mitchell, président de la Business Travel Coalition, qui défend les entreprises et les gouvernements qui embauchent des sociétés de gestion de voyages.

Dans certains cas, les travailleurs eux-mêmes demandent l'arrêt des déplacements. Le syndicat des pilotes d'American Airlines a intenté une action en justice le mois dernier pour que la compagnie aérienne cesse de voler vers la Chine. American a accepté de suspendre les vols vers la Chine continentale, mais a d'abord essayé de continuer à desservir Hong Kong. Les pilotes ne le feraient pas.

Lorsque les pilotes ont commencé à signaler leur nervosité à l'idée d'aller à Milan et que les vols étaient moins pleins, American a suspendu ce service beaucoup plus rapidement, dit Dennis Tajer, un porte-parole du syndicat.

Dans certains cas, les entreprises demandent également aux employés d'annuler les réunions avec des visiteurs extérieurs pour réduire le risque de transmission. Dans une note envoyée aux presque 200 entreprises de Ford Motor Co., 000 salariés mardi, Le PDG de Ford, Jim Hackett, a demandé aux employés de rencontrer les fournisseurs et autres par téléphone ou virtuellement.

Ford a également déclaré que seuls les voyages les plus critiques seront approuvés pour les employés jusqu'au 27 mars.

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