Le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Mark Carney, a lancé vendredi une attaque cinglante contre les crypto-monnaies telles que le bitcoin et a exhorté les régulateurs du monde entier à les surveiller de la même manière que les autres actifs financiers.

Dans un discours prononcé lors de la conférence sur l'économie écossaise à Édimbourg, Carney s'est penché sur la "manie spéculative mondiale" qui a alimenté l'ascension des crypto-monnaies et a déclaré qu'elles devraient être soumises aux "mêmes normes" que le reste du système financier.

"Faire partie du système financier apporte d'énormes privilèges, mais avec eux de grandes responsabilités, " dit Carney.

Bitcoin, dont la naissance il y a près d'une décennie est obscurcie par le mystère, est la monnaie virtuelle la plus populaire au monde. Comme les autres, il peut être converti en espèces lorsqu'il est déposé sur des comptes aux prix fixés dans le commerce en ligne.

Il a également été extrêmement volatile, affichant des hausses et des baisses vertigineuses intra-journalières au cours de la dernière année. Le prix d'un seul bitcoin a grimpé à près de 20 $, 000 à la fin de l'année dernière, puis a plongé au début de cette année. Vendredi, après les commentaires de Carney, il se négociait juste en dessous des 11 $ 000 points.

Les monnaies numériques ne sont liées à aucune banque ou gouvernement et, comme de l'argent liquide, permettre aux utilisateurs de dépenser et de recevoir de l'argent de manière anonyme, ou presque.

Les partisans disent qu'ils peuvent être plus dignes de confiance que l'argent traditionnel, qui peut être vulnérable aux caprices de ceux qui sont au pouvoir. Les crypto-monnaies sont populaires dans les pays aux institutions faibles et aux devises instables, comme le Zimbabwe.

Cependant, les acteurs des marchés financiers sont de plus en plus contrariés par les monnaies virtuelles et leur potentiel à promouvoir des activités illicites et leur potentiel à introduire une couche d'incertitude.

Certains acteurs du marché pensent même que la volatilité autour du bitcoin a contribué aux turbulences qui ont frappé les marchés financiers en février.

Pour Carney, ils « échouent, " notamment parce qu'ils s'avèrent être de pauvres réserves de valeur.

"Les prix de nombreuses crypto-monnaies ont montré les caractéristiques classiques des bulles, y compris les justifications de nouveaux paradigmes, l'engouement grandissant pour le commerce de détail et les attentes de prix extrapolées, dépend en partie de la recherche du plus grand imbécile, " dit Carney.

Il a énuméré une série de préoccupations, y compris le blanchiment d'argent, financement du terrorisme et évasion fiscale.

Le comité de politique financière de la Banque d'Angleterre, qui surveille les risques sur les marchés financiers, mène actuellement une étude sur les risques posés par les crypto-monnaies à la stabilité financière du Royaume-Uni.

Sur le plan international, le Conseil de stabilité financière fera rapport au Groupe des 20 principaux pays industriels et en développement d'Argentine ce mois-ci sur les implications des crypto-actifs sur la stabilité financière.

Pour l'instant, Carney a déclaré qu'à son avis, "les crypto-actifs ne semblent pas poser de risques importants pour la stabilité financière".

Les commentaires de Carney font suite à un avertissement cette semaine d'Agustin Carstens, le directeur général de la Banque des règlements internationaux - une organisation internationale pour les banques centrales - que le bitcoin "est devenu une combinaison d'une bulle, un stratagème de Ponzi et une catastrophe environnementale."

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