Par Jennifer Sobek Mis à jour le 24 mars 2022
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Le transport actif et passif correspond au mouvement de molécules à travers la membrane cellulaire, ou gradient de concentration, mais il existe une distinction clé entre le transport actif et passif. Le transport actif est le mouvement des molécules à contre-courant du gradient, tandis que le transport passif est le mouvement moléculaire avec le gradient. Il existe deux différences entre le transport actif et passif :la consommation d'énergie et les différences de gradient de concentration.
La principale différence entre le transport actif et passif réside dans l’utilisation d’énergie lors du transport cellulaire des matériaux. Le transport actif consomme de l’énergie, contrairement au transport passif. Dans le transport actif, les molécules se déplacent contre un gradient de concentration (ou membrane), ce qui signifie que la cellule déplace les matériaux d'une zone de faible concentration vers une zone de forte concentration. La cellule utilise l’ATP (adénosine triphosphate) comme source d’énergie pour déplacer les substances dans et hors des membranes cellulaires. Le transport passif, quant à lui, est le mouvement de molécules d’une concentration plus élevée vers une concentration plus faible. Étant donné que le matériau se déplace avec le gradient, aucune énergie n'est nécessaire.
Les transports actif et passif présentent également une différence dans le gradient de concentration. Les substances qui se rassemblent de part et d’autre de la membrane cellulaire sont différentes. Le contenu de la cellule présente un gradient de concentration plus élevé que l'extérieur de la cellule. Par exemple, si la cellule désire attirer plus de substances vers elle, elle a besoin d’énergie pour ce faire. Le transport actif accomplit donc sa tâche en allant à contre-courant de ce gradient en utilisant une partie de l'énergie de la cellule.
La diffusion est un type de transport passif dans lequel les molécules se déplacent d'une zone de forte concentration vers une zone de faible concentration. La diffusion se produit le long du gradient de concentration, ou la différence progressive de concentration de substances entre deux zones. La diffusion facilitée est la manière dont les molécules descendent un gradient de concentration à l’aide de protéines. Lorsque certaines molécules ne peuvent pas traverser la membrane, les protéines spéciales subissent un changement pour permettre à la molécule de passer à travers.
L'osmose est l'autre type de transport passif où l'eau est diffusée à travers une membrane. L'eau se déplace toujours selon le gradient osmotique, ou la différence de concentration de particules de chaque côté de la membrane. S’il y a une quantité égale de particules des deux côtés de la membrane, alors la cellule est isotonique et l’eau ne se déplacera pas par osmose. Cependant, si la concentration de particules est plus élevée à l’intérieur de la cellule, alors la cellule est hypertonique. Si la cellule a une concentration de particules inférieure à celle de l'extérieur, alors la cellule est hypotonique.