Les personnes atteintes de maladies chroniques comme l'arthrite, le diabète et les maladies cardiaques peuvent un jour renoncer au régime quotidien de pilules et, au lieu, recevoir une dose programmée de médicament grâce à un implant de la taille d'un raisin contrôlé à distance.

Les chercheurs de Houston Methodist ont livré avec succès une formation continue, doses prédéterminées de deux médicaments contre les maladies chroniques à l'aide d'un système d'administration à nanocanaux (nDS) qu'ils contrôlent à distance à l'aide de la technologie Bluetooth. Le dispositif nDS permet une libération contrôlée de médicaments sans l'utilisation de pompes, valves ou une alimentation électrique pouvant aller jusqu'à un an sans recharge pour certains patients. Cette technologie sera testée dans l'espace l'année prochaine.

Un document de preuve de concept récemment publié dans Laboratoire sur puce (en ligne le 25 juin) explique comment les chercheurs méthodistes de Houston en nanomédecine ont réussi à administrer à long terme des médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde et l'hypertension artérielle, médicaments qui sont souvent administrés à des moments précis de la journée ou à des doses variables en fonction des besoins du patient.

« Nous considérons cet implant médicamenteux universel comme faisant partie de l'avenir de l'innovation en matière de soins de santé. Certains médicaments contre les maladies chroniques ont le plus grand avantage à être administrés pendant la nuit lorsqu'il n'est pas pratique pour les patients de prendre des médicaments par voie orale. Cet appareil pourrait grandement améliorer la gestion de leur maladie et prévenir les doses manquantes, simplement avec un professionnel de la santé supervisant leur traitement à distance, " a déclaré Alessandro Grattoni, Doctorat., auteur correspondant et président du département de nanomédecine du Houston Methodist Research Institute.

Grattoni et les chercheurs méthodistes de Houston ont travaillé sur des systèmes d'administration de nanocanaux implantables pour réguler l'administration d'une variété de thérapies pour des problèmes médicaux allant de la prévention du VIH au cancer. Au fur et à mesure que la recherche fondamentale progresse avec le dispositif télécommandé, la technologie méthodiste de Houston est prévue pour des tests de communication à distance extrêmes sur la Station spatiale internationale en 2020. L'équipe espère qu'un jour le système sera largement disponible pour les cliniciens pour traiter les patients à distance via la télémédecine. Cela pourrait apporter à la fois une amélioration de la qualité de vie des patients et une réduction des coûts pour le système de santé.

L'implant alimenté par batterie contient une puce qui est compatible Bluetooth et repose sur la communication sans fil. Pour prouver que la technologie a fonctionné comme prévu, la micropuce a été programmée pour trois paramètres de libération de médicament différents :standard, diminué et augmenté. A chaque réglage, une tension spécifique a été appliquée à un nanocanal de silicium à l'intérieur de l'implant pour contrôler la libération du médicament.

Dispositifs actuels d'administration de médicaments, tels que la douleur ou les implants d'insuline, s'appuient sur des mécanismes de pompage ou des ports externes et nécessitent généralement des recharges tous les deux mois. Le dispositif méthodiste de Houston est implanté sous la peau et utilise une membrane nanofluidique fabriquée avec une technologie similaire à celle utilisée dans l'industrie des semi-conducteurs au silicium. La posologie et le calendrier du médicament peuvent être adaptés à chaque patient, et l'implant délivre les médicaments pendant plusieurs mois, même un an, avant que les recharges ne soient nécessaires.

D'après le CDC, les maladies chroniques sont parmi les plus courantes, coûteux et évitable de tous les problèmes médicaux.