La molécule de départ de la chaîne de transport d'électrons (etc.) est nadh (Nicotinamide adénine dinucléotide) et fadh2 (Flavin adénine dinucléotide).

Voici pourquoi:

* NADH et FADH2 sont des transporteurs d'électrons: Ils sont produits au cours des stades antérieurs de la respiration cellulaire (glycolyse et cycle de Krebs) et portent des électrons à haute énergie.

* Transfert d'électrons: Ils donnent ces électrons au premier complexe protéique dans l'ETC, initiant la réaction en chaîne.

Remarque: Alors que NADH et FADH2 sont tous deux des molécules de démarrage importantes, NADH porte plus d'énergie et entre dans l'ETC à un niveau d'énergie plus élevé.