L'altération chimique modifie la composition minérale des rochers. Cela implique des réactions chimiques qui décomposent les minéraux d'origine, formant souvent de nouveaux minéraux. Voici pourquoi:

* dissolution: L'eau peut dissoudre les minéraux comme la calcite en calcaire, en les éliminant de la roche.

* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux, modifiant leur composition chimique. Par exemple, le feldspath peut être décomposé en minéraux argileux.

* oxydation: L'oxygène réagit avec les minéraux, créant souvent des oxydes de fer (rouille) différents des minéraux d'origine.

Par conséquent, l'altération chimique modifie la composition minérale des roches, pas seulement les décomposant en petits morceaux.