Voici pourquoi:

* éléments sont les substances pures les plus simples qui ne peuvent pas être décomposées en substances plus simples par des moyens chimiques. Ils se trouvent sur le tableau périodique.

* composés sont formés lorsque deux éléments différents ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe.

Le carbone (c) est un élément fondamental de la vie et existe comme un élément pur. Il peut former d'innombrables composés en se liant avec d'autres éléments, mais en soi, c'est un seul élément pur.