De l'analyse des projections rendue célèbre dans l'émission télévisée Dexter au profilage ADN fréquent des CSI et les cas réels couverts dans le Fichiers du FBI , les tests sanguins sont omniprésents en médecine légale. Maintenant, les chercheurs rapportent dans ACS Science centrale qu'un nouveau test sanguin, qui pourrait être exécuté sur une scène de crime, pourrait aider à déterminer l'âge d'un suspect ou d'une victime en seulement une heure.

Malgré leur utilité, Les tests sanguins actuels qui analysent des échantillons de scènes de crime ont des limites. De nombreux tests ne peuvent pas être effectués sur le terrain, certains prennent beaucoup de temps, et d'autres peuvent détruire l'échantillon. Typiquement, Les analyses d'ADN et d'empreintes digitales nécessitent toutes deux que la personne d'intérêt soit incluse dans une base de données. Et même si les informations de la personne sont dans une base de données, certaines caractéristiques comme l'âge ne peuvent pas être déterminées par le profilage ADN conventionnel ou l'analyse des empreintes digitales. Pour estimer l'âge, on surveillerait idéalement quelque chose qui change au cours d'une vie. Certains composants du sang (en particulier la structure de l'hémoglobine qui donne au sang sa couleur rouge caractéristique) font l'affaire. Une technique appelée spectroscopie Raman fournit des informations sur la composition chimique et la structure moléculaire du matériau. Ainsi, Igor Lednev et ses collègues voulaient voir s'ils pouvaient utiliser cette méthode pour analyser les composants sanguins afin de déterminer l'âge des victimes et des suspects.

En réalisant la spectroscopie Raman sur des échantillons de donneurs humains, les chercheurs ont examiné des échantillons de trois groupes d'âge différents :nouveau-nés (moins d'un an), adolescents (environ 11 à 13 ans) ou adultes (43 à 68 ans). Les chercheurs ont pu faire la distinction entre les groupes :les échantillons d'adolescents et d'adultes ont été différenciés avec une précision supérieure à 99 %, et il n'y a eu aucune erreur dans l'identification des échantillons de nouveau-nés. Parce que la méthode est une technique non destructive qui ne nécessite aucune préparation d'échantillon, les auteurs disent que cela pourrait être un ajout utile sur place à la cohorte actuelle de tests disponibles. À l'avenir, ils prévoient d'affiner leur modèle pour proposer des âges plus précis, pas seulement de larges tranches d'âge, des donateurs.