Le raffinage de zone est une technique de purification qui repose sur le principe selon lequel les impuretés ont tendance à se concentrer dans la zone fondue d'un solide. Le processus implique le passage répété d’une zone fondue à travers le matériau solide, permettant aux impuretés de se ségréguer dans la zone fondue, qui est ensuite éliminée. La zone fondue peut être créée en utilisant diverses techniques, notamment le chauffage par résistance, le chauffage par induction ou le chauffage par faisceau d'électrons.

Le processus commence par le placement du matériau solide dans un creuset. Le creuset est ensuite chauffé jusqu'à ce que le matériau fonde, créant une zone fondue. La zone fondue se déplace ensuite lentement à travers le matériau solide, permettant aux impuretés de se concentrer dans la zone fondue. La zone fondue est ensuite retirée et le processus est répété jusqu'à ce que le niveau de pureté souhaité soit atteint.

Le raffinage de zone est une technique de purification très efficace et peut être utilisée pour éliminer diverses impuretés des métaux, des semi-conducteurs et d’autres matériaux. Il est souvent utilisé dans la production de matériaux de haute pureté destinés à des applications électroniques et médicales.