Une technologie primée de l'Université Purdue est de plus en plus prometteuse pour aider à détecter les agents pathogènes d'origine alimentaire en temps réel. C'est un problème qui, selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention, rend malade environ 48 millions de personnes et tue environ 3, 000 chaque année aux États-Unis. C'est également un problème qui attire davantage l'attention en raison d'une épidémie mortelle de salmonelle en cours aux États-Unis.

La technologie de Purdue consiste à utiliser une biopuce pour collecter et analyser des microbes dans des échantillons d'aliments. L'innovation utilise également des formulations enzymatiques et des logiciels pour analyser les micro-organismes alimentaires en quatre heures, au lieu des deux à quatre jours actuels que cela prend généralement.

Les fabricants américains dépensent près de 3 milliards de dollars chaque année en tests de sécurité alimentaire. Pourtant, un défi majeur demeure :la capacité de tester des échantillons rapidement pour réduire le temps de détection et éviter que davantage de personnes ne tombent malades.

Michael Ladisch, un professeur distingué Purdue de génie agricole et biologique, Eduardo Ximenes, chercheur principal au Laboratoire d'ingénierie des ressources renouvelables de Purdue, et leur équipe de recherche ont remporté le grand prix du Food Safety Challenge 2014 de la FDA pour leur technologie de filtration automatisée permettant de détecter les salmonelles. Ils ont maintenant amélioré la technologie pour permettre de tester plusieurs échantillons en même temps et de tester d'autres maladies d'origine alimentaire telles que E. coli O157:H7.

"Notre technologie continue de faire des pas de géant en matière de santé et d'empêcher plus de personnes d'être malades par des maladies d'origine alimentaire, " a déclaré Ladisch.

"L'autre grand progrès que nous avons fait depuis 2014 est la possibilité de tester jusqu'à quatre échantillons à la fois, et nous continuons d'augmenter ce nombre, " Ximenes a déclaré. " Une épidémie de maladie d'origine alimentaire entraîne l'envoi de centaines d'échantillons à la FDA chaque jour, Il est donc extrêmement important d'accélérer le processus."