La fission nucléaire est une réaction nucléaire dans laquelle un noyau atomique lourd est divisé en deux ou plusieurs noyaux plus petits. Ce processus libère une grande quantité d’énergie qui peut être utilisée pour produire de l’électricité.

Un exemple de fission nucléaire est la réaction de l'uranium 235 avec un neutron. Cette réaction produit deux noyaux plus petits, le krypton-92 et le baryum-141, ainsi que deux neutrons et une grande quantité d'énergie. Les neutrons libérés par cette réaction peuvent ensuite diviser d’autres noyaux d’uranium 235, créant ainsi une réaction en chaîne qui peut s’auto-entretenir et produire une source d’énergie continue.

$$^{235}U + n \rightarrow ^{92}Kr + ^{141}Ba + 2n + énergie$$

Fusion nucléaire

La fusion nucléaire est une réaction nucléaire dans laquelle deux ou plusieurs noyaux atomiques sont combinés pour former un seul noyau plus lourd. Ce processus libère également une grande quantité d’énergie, qui peut être utilisée pour produire de l’électricité.

Un exemple de fusion nucléaire est la réaction du deutérium et du tritium, deux isotopes de l'hydrogène. Cette réaction produit de l'hélium-4 et un neutron, ainsi qu'une grande quantité d'énergie.

$$^2H + ^3H \rightarrow ^4He + n + énergie$$

La fusion nucléaire est le processus qui alimente le Soleil et les autres étoiles. C’est également le procédé utilisé dans les armes thermonucléaires, comme la bombe à hydrogène.