Donner aux communautés locales du Népal la possibilité de gérer leurs forêts a simultanément réduit la déforestation et la pauvreté dans la région, de nouvelles recherches ont montré.

Dans la plus grande étude du genre, une équipe internationale d'experts dirigée par l'Université de Manchester a découvert que la gestion communautaire des forêts a conduit à une réduction relative de 37% de la déforestation et à une réduction relative de 4,3% de la pauvreté.

Ceci est particulièrement important dans un pays à faible revenu, où plus d'un tiers des forêts du pays sont gérés par un quart de la population du pays.

Les résultats, Publié dans Durabilité de la nature , est la plus grande étude sur la gestion communautaire des forêts. Il estime les impacts de plus de 18, 000 initiatives forestières communautaires à travers le Népal, où la gestion communautaire des forêts est activement encouragée depuis plusieurs décennies.

Les forêts sont essentielles au développement durable :elles régulent le climat mondial, séquestrer le carbone de l'atmosphère, abriter la biodiversité, et contribuer aux moyens de subsistance locaux de millions de personnes dans le monde.

Au cours des quatre dernières décennies, les gouvernements et les organisations internationales ont activement encouragé les initiatives forestières communautaires comme moyen de fusionner la conservation des ressources naturelles avec le développement humain. Les communautés locales gèrent désormais légalement environ 13 % des forêts du monde.

Mais les preuves de l'impact de la gestion communautaire des forêts ont été largement limitées à des évaluations à petite échelle, ou des études étroitement ciblées jusqu'à présent.

Auteur principal Dr Johan Oldekop, L'Université de Manchester a déclaré :« Notre étude démontre que la gestion communautaire des forêts est clairement gagnant-gagnant pour les personnes et l'environnement dans tout un pays. Le Népal prouve qu'avec des droits fonciers sûrs, les communautés locales peuvent conserver les ressources et prévenir la dégradation de l'environnement."

Les réductions de la déforestation ne se sont pas produites au détriment du bien-être local. L'étude a révélé que les zones de gestion forestière communautaire étaient 51% plus susceptibles de connaître des réductions simultanées de la déforestation et de la pauvreté.

Co-auteur, le professeur Mark Whittingham, L'Université de Newcastle a déclaré :"Ce n'est pas facile d'équilibrer la gestion durable de l'environnement avec les besoins, ou veut, de l'humanité. Ces résultats mettent en évidence une solution positive."

La recherche, rédigé par une équipe interdisciplinaire d'écologistes, économistes et politologues, surmonte les limitations des données précédentes en utilisant des techniques rigoureuses pour analyser les données publiquement disponibles sur les forêts, personnes, et institutionnels. L'équipe a combiné des estimations de la déforestation basées sur des images satellite avec les données du recensement national népalais de 1,36 million de ménages, et des informations sur plus de 18, 000 forêts communautaires.

Co-auteur auteur Professeur Arun Agrawal, L'Université du Michigan a dit, « L'identification d'un mécanisme – la foresterie communautaire – qui peut réduire de manière crédible les émissions de carbone tout en améliorant le bien-être des pauvres est une étape importante dans les efforts mondiaux pour lutter contre le changement climatique et protéger les personnes vulnérables. »

Mexique, Madagascar, et la Tanzanie ont des programmes similaires de gestion communautaire des forêts, avec l'Indonésie et d'autres qui les développent.

Co-auteur Katharine Sims, Collège d'Amherst, mentionné, « Nous avons cherché à tirer des leçons de l'expérience du Népal dans la mise en œuvre d'une politique de conservation innovante. Nous espérons que nos méthodes seront utiles pour une étude future de la foresterie communautaire dans différents contextes et par rapport à d'autres structures de gouvernance.

Si d'autres domaines sont en mesure de reproduire le succès du Népal, la gestion communautaire des forêts pourrait jouer un rôle encore plus important dans la réalisation de multiples objectifs de développement durable.