1. Évaporation :
- Le processus commence par l'évaporation. Lorsque des plans d'eau comme les océans, les lacs, les rivières ou même les sols humides sont chauffés par l'énergie solaire, les molécules d'eau acquièrent de l'énergie cinétique et surmontent les forces qui les maintiennent ensemble sous forme liquide.
- Lorsque les molécules d'eau absorbent la chaleur, elles se transforment en vapeur d'eau, un gaz invisible. Cette vapeur d'eau s'élève dans l'atmosphère.
2. Condensation :
- À mesure que la vapeur d'eau s'élève plus haut dans l'atmosphère, elle rencontre des températures plus fraîches. Ces températures plus basses provoquent la condensation de la vapeur d’eau en minuscules gouttelettes d’eau liquide. Ce processus est appelé condensation.
- Les gouttelettes d'eau se forment autour de minuscules particules appelées noyaux de condensation des nuages, qui peuvent être de la poussière, du pollen, des particules de fumée ou d'autres aérosols présents dans l'atmosphère. Ces gouttelettes d’eau entrent en collision et fusionnent, grossissent et forment des nuages visibles.
3. Précipitations :
- Lorsque les gouttelettes nuageuses deviennent trop lourdes pour rester en suspension dans l'atmosphère, elles retombent sur Terre sous forme de précipitations. Les précipitations peuvent se produire sous diverses formes, notamment pluie, neige, grésil ou grêle, en fonction de la température et des conditions atmosphériques.
4. Collection :
- Une fois que les précipitations atteignent la surface de la Terre, elles peuvent être collectées sous diverses formes :
- Ruissellement de surface :certaines précipitations s'écoulent à la surface des terres et s'accumulent dans les ruisseaux, les rivières et les lacs.
- Infiltration :Une partie des précipitations s'infiltre dans le sol à travers des fissures, des pores et d'autres ouvertures, reconstituant ainsi les aquifères souterrains.
- Stockage :L'eau peut également être stockée sous forme de neige et de glace dans les régions polaires, les glaciers et les sommets des montagnes, qui fondent progressivement et libèrent de l'eau au fil du temps.
5. Évaporation :
- Le cycle se poursuit alors que les plans d'eau collectés, tels que les lacs, les rivières et l'océan, sont à nouveau chauffés par le soleil. Cela provoque l’évaporation des molécules d’eau et le cycle se répète.
Le cycle d'évaporation-condensation joue un rôle crucial dans l'équilibre hydrique de la Terre, la régulation du climat et le transport des nutriments. Il assure le mouvement continu et la disponibilité de l’eau pour les écosystèmes, l’agriculture et la consommation humaine. L’équilibre délicat de ce cycle est fortement influencé par des facteurs tels que les activités humaines, le changement climatique et les changements d’utilisation des terres, ce qui rend sa conservation et sa gestion vitales pour la santé de la planète et de ses habitants.
