Certains oxydes métalliques, tels que l'oxyde d'aluminium (Al2O3) et l'oxyde de zinc (ZnO), sont amphotères, ce qui signifie qu'ils peuvent réagir à la fois avec les acides et les bases.

Lorsqu'un oxyde amphotère réagit avec l'acide chlorhydrique, il forme un sel et de l'eau. Par exemple, lorsque l'oxyde d'aluminium réagit avec l'acide chlorhydrique, il forme du chlorure d'aluminium et de l'eau :

Al2O3 + 6HCl → 2AlCl3 + 3H2O

Lorsqu'un oxyde amphotère réagit avec de l'hydroxyde de sodium aqueux, il forme un hydroxyde métallique et de l'eau. Par exemple, lorsque l'oxyde d'aluminium réagit avec de l'hydroxyde de sodium aqueux, il forme de l'hydroxyde d'aluminium et de l'eau :

Al2O3 + 3NaOH + 3H2O → 2Al(OH)3 + 3Na+

Par conséquent, même si les oxydes amphotères réagissent avec l’acide chlorhydrique pour former des sels, ils ne réagissent pas avec l’hydroxyde de sodium aqueux pour former des sels.