L'observation MET a montré la disparition brutale et la réapparition des structures de réseau cristallin avant l'émergence d'une structure cristalline stable. Grâce à une analyse minutieuse, l'équipe a exclu certains facteurs pouvant entraîner de telles observations tels que l'orientation, inclinaison, et rotation rapide des nanocristaux. Par conséquent, les résultats observés semblent indiquer que les atomes composant le noyau oscillent aléatoirement entre les états désordonné et cristallin. Cette fluctuation structurelle semble se produire spontanément de manière stochastique. La découverte de l'équipe a directement remis en question la théorie de la nucléation de longue date ainsi qu'une théorie de la nucléation plus récente qui a été proposée au cours des deux dernières décennies.

En outre, l'équipe a découvert que la stabilité de l'état cristallin augmentait à mesure que la taille des nanocristaux augmentait. Par exemple, les nanocristaux à 2.0 nm ² les zones ont passé environ la moitié du temps à exister dans un état cristallin. Lorsque la taille des cristaux a augmenté au-dessus de 4,0 nm ² dans la zone, les cristaux semblaient exister la plupart du temps sous une forme cristalline.

Pour décrire ce phénomène, l'équipe a proposé une nouvelle théorie thermodynamique de la nucléation cristalline. L'étude a proposé que la barrière d'énergie entre la transformation cristalline à désordonnée a tendance à être très faible au stade le plus précoce de la nucléation lorsque la taille des amas est petite et qu'elle augmente à mesure que plus d'atomes sont ajoutés à la structure. Cela peut expliquer la fluctuation spontanée entre les états cristallins et désordonnés dans les cristaux naissants constitués de quelques atomes. L'équipe a également souligné dans des nanocristaux relativement plus petits, même l'ajout d'atomes supplémentaires peut transférer suffisamment d'énergie dans le système pour transformer toute la structure en un état désordonné. La barrière énergétique augmente au fur et à mesure que le cristal grandit, ce qui réduit la probabilité de réversion spontanée et stabilise les structures cristallines dans les cristaux plus gros.