La cellulose est le principal composant structurel du carton, représentant environ 90 % de sa composition. C'est un polymère linéaire de molécules de glucose, de formule (C6H10O5)n. Les molécules de cellulose sont disposées dans une structure cristalline très ordonnée, ce qui confère au carton sa résistance et sa rigidité.

2. Hémicellulose

L'hémicellulose est un groupe de polysaccharides ramifiés que l'on retrouve également dans les parois cellulaires des plantes. Dans le carton, l'hémicellulose agit comme un liant, aidant à maintenir les fibres de cellulose ensemble. L'hémicellulose est composée de divers sucres, dont le xylose, le mannose et le galactose.

3. Lignine

La lignine est un polymère organique complexe présent dans les parois cellulaires des plantes. Dans le carton, la lignine apporte résistance et rigidité. Il est également responsable de la couleur brune du carton. La lignine est composée de divers composés phénoliques, tels que l'alcool coniférylique, l'alcool sinapylique et l'alcool p-coumarylique.

4. Amidon

L'amidon est un polysaccharide utilisé comme liant dans le carton. Il est composé de molécules de glucose liées entre elles dans une structure ramifiée. L'amidon est dérivé de plantes telles que le maïs, les pommes de terre et le blé.

5. Cires

Les cires sont des corps gras qui servent à enduire le carton et à le rendre résistant à l'eau. Les cires sont généralement dérivées de plantes telles que les palmiers, les carnauba et la cire d'abeille.

6. Pigments

Les pigments sont utilisés pour ajouter de la couleur au carton. Ils peuvent être naturels ou synthétiques. Les pigments naturels proviennent de plantes, de minéraux ou d'animaux. Les pigments synthétiques sont des produits chimiques fabriqués par l'homme.

7. Additifs

Les additifs sont des produits chimiques ajoutés au carton pour améliorer ses propriétés. Certains additifs courants comprennent des retardateurs de flamme, des agents imperméabilisants et des agents antimicrobiens.