Les criminels prudents nettoient généralement une scène, en essuyant le sang et les empreintes digitales visibles. Cependant, empreintes faites avec des traces de sang, invisible à l'œil nu, pourrait rester. Les colorants peuvent détecter ces empreintes cachées, mais les colorants ne fonctionnent pas bien sur certaines surfaces. Maintenant, chercheurs rapportant dans Matériaux et interfaces appliqués ACS ont développé un polymère fluorescent qui se lie au sang dans une empreinte digitale - sans endommager l'ADN également à la surface - pour créer des images à contraste élevé.

Les empreintes digitales sont des preuves médico-légales essentielles parce que leurs verticilles, les boucles et les arches sont uniques à chaque personne, et ces modèles ne changent pas avec l'âge. Lorsque des crimes violents sont commis, les empreintes digitales d'un coupable encrées dans le sang peuvent être difficiles à voir, surtout s'ils essayaient de nettoyer la scène. Donc, les scientifiques utilisent généralement des colorants pour révéler ce type de preuves, mais certains d'entre eux nécessitent des techniques complexes pour développer les images, et les milieux occupés peuvent compliquer l'analyse. En outre, certaines surfaces texturées, comme le bois, poser des défis pour une identification. Les composés fluorescents peuvent améliorer le contraste entre les empreintes digitales et la surface sur laquelle elles sont déposées. Cependant, pour obtenir une image bonne et stable, ces molécules doivent former des liens solides avec les molécules du sang. Donc, Li-Juan Fan, Rongliang Ma et ses collègues voulaient trouver un moyen simple de lier un polymère fluorescent aux protéines sanguines afin de pouvoir détecter des empreintes digitales claires sur de nombreuses surfaces différentes.

Les chercheurs ont modifié un polymère fluorescent jaune-vert qu'ils avaient précédemment développé en ajoutant un deuxième groupe aminé, ce qui a permis la formation de liaisons stables entre le polymère et les protéines d'albumine du sérum sanguin. Ils ont dissous le polymère et l'ont absorbé dans un coton, qui a été placé sur des impressions faites avec du sang de poulet sur diverses surfaces, comme le papier d'aluminium, plastique multicolore et bois peint. Après quelques minutes, ils ont décollé le tampon, puis laissez-le sécher à l'air libre. Toutes les surfaces présentaient un contraste élevé entre le sang et le fond sous une lumière bleu-violet et révélaient des détails, y compris les extrémités des crêtes, crêtes courtes, verticilles et pores sudoripares. Ces motifs complexes se distinguaient lorsque les chercheurs ont contaminé les empreintes avec de la moisissure et de la poussière, et ils ont duré au moins 600 jours en stockage. Dans une autre série d'expériences, un morceau d'ADN humain est resté intact après avoir été mélangé au polymère, suggérant que tout matériel génétique trouvé après le traitement d'une empreinte pourrait encore être analysé pour identifier davantage un suspect, disent les chercheurs.