Des chercheurs de l'Université du New Hampshire ont créé un un hydrogel injectable à faible coût qui pourrait aider les plaies à cicatriser plus rapidement, en particulier pour les patients ayant des problèmes de santé compromis.

La cicatrisation des plaies peut être complexe et difficile, surtout lorsqu'un patient a d'autres obstacles de santé qui entravent sérieusement le processus. Les hydrogels injectables sont souvent appliqués sur des plaies de forme irrégulière, comme les ulcères diabétiques, pour aider à former une matrice temporaire, ou structure, pour garder la plaie stable pendant que les cellules rajeunissent. La mise en garde est que les hydrogels actuels ne sont pas assez poreux et ne permettent pas aux cellules voisines de passer vers la plaie pour l'aider à se réparer.

"Bien qu'utile pour aider les patients, les hydrogels actuels ont une efficacité clinique limitée, " a déclaré Kyung Jae Jeong, professeur assistant de génie chimique à l'UNH. "Nous avons découvert une solution simple pour rendre les hydrogels plus poreux et donc aider à accélérer la guérison."

Dans l'étude, récemment publié dans la revue de ACS Bio Matériaux Appliqués , les chercheurs expliquent comment ils ont fabriqué un hydrogel macroporeux en combinant des microgels de gélatine facilement disponibles (des hydrogels de quelques centaines de microns de diamètre) avec une enzyme peu coûteuse appelée transglutaminase microbienne (mTG). La gélatine a été utilisée car il s'agit d'une protéine naturelle dérivée du collagène, une protéine présente dans le tissu conjonctif du corps, comme la peau. L'assemblage de ces minuscules microgels avec du mTG a permis de créer un hydrogel avec des pores suffisamment grands pour que les cellules voisines puissent pénétrer dans la plaie pour y être réparées. En outre, cette nouvelle formulation injectable permet la libération lente de médicaments protéiques pour aider à la cicatrisation des plaies, comme le facteur de croissance dérivé des plaquettes (PDGF). Les chercheurs ont comparé les hydrogels non poreux conventionnels avec les nouveaux hydrogels macroporeux, et a trouvé une augmentation notable de la migration des cellules tissulaires à l'intérieur de l'hydrogel, qui est la marque de fabrique de la cicatrisation.

Avec les ulcères diabétiques, l'hydrogel macroporeux pourrait aider à d'autres formes de cicatrisation de la peau, cornée, organes internes pendant la chirurgie et a même des implications militaires.