Lorsque l’oxygène est mélangé au potassium, le potassium métallique s’oxyde rapidement, entraînant une réaction hautement exothermique. Cette réaction produit du superoxyde de potassium, qui est un puissant agent oxydant qui peut provoquer de graves brûlures, voire des explosions, s'il n'est pas manipulé correctement. La réaction entre l'oxygène et le potassium est très énergétique et ne doit être effectuée que dans des conditions de laboratoire contrôlées par des professionnels qualifiés.