Le déversement de plastiques dans les îles du Pacifique (Te Moananui) est une forme de colonisation des déchets, entraînant une pollution plastique disproportionnée dans la région et menaçant la santé et les moyens de subsistance de ses habitants.

Dans un article publié aujourd'hui dans le Journal of Political Ecology , les chercheurs démontrent qu'il est essentiel de donner la priorité aux points de vue des gardiens autochtones, plutôt qu'aux préoccupations des colonisateurs et des entreprises commerciales ayant des intérêts particuliers, pour inverser la pollution plastique et mettre fin à l'exploitation de Te Moananui comme dépotoir.

Le co-auteur, le Dr Sascha Fuller, anthropologue environnemental et coordinateur de l'engagement du Pacifique à l'Université de Newcastle, a déclaré que malgré leurs méfaits connus, le taux de production et de consommation de plastiques toxiques s'accélère dans le monde entier.

"La pandémie mondiale a eu un impact significatif sur notre demande de plastiques à usage unique, qui sont ironiquement commercialisés comme sains et hygiéniques", a déclaré le Dr Fuller.

"Mais de nombreux plastiques à usage unique posent problème en raison de leur nature toxique, ce qui les rend incroyablement malsains, tant pour notre environnement que pour les humains."

La recherche conjointe révèle que la pollution plastique est une colonisation des déchets à Te Moananui. Te Moananui est touché de manière grossière et disproportionnée par la pollution plastique en raison de son emplacement physique et du colonialisme inhérent qui a eu un impact sur les liens spirituels, sociaux, culturels, économiques et sociaux des peuples Te Moananui avec leur océan.

"Bien qu'il soit en première ligne du problème mondial du plastique, Te Moananui n'a pas pris place à la table de la solution. Cela doit changer si nous voulons enrayer la catastrophe mondiale du plastique", a déclaré le Dr Fuller. "Les peuples du Pacifique ont la solution, et ils ont la science, ils ont géré et protégé leur océan pendant des milliers d'années.

Un nouveau traité mondial pour arrêter la pollution plastique

Un traité des Nations Unies (ONU) pour mettre fin à la pollution plastique sera en place d'ici 2024 et inclura une « approche du cycle de vie » de la pollution plastique, ce qui pourrait rendre les fabricants et les producteurs de plastique plus responsables.

Le Dr Fuller espère que les résultats de l'étude récemment publiée éclaireront le déploiement du traité.

"Le problème de la pollution plastique ne peut être résolu par la gestion des déchets", a-t-elle expliqué. "Il ne peut être résolu que par des mesures préventives, notamment en limitant la production et la circulation de plastiques nocifs."

"Cela comprendrait la réglementation de la production de plastique vierge et l'introduction de normes de conception et de fabrication garantissant que chaque produit en plastique est sûr et recyclable. L'introduction d'étiquettes d'avertissement sur les produits en plastique toxiques, similaires aux étiquettes d'avertissement obligatoires sur les paquets de cigarettes, devrait faire partie du déploiement du traité », a déclaré le Dr Fuller.

L'importance des solutions dirigées par les Autochtones

Les voix autochtones sont au cœur de la recherche avec seize leaders autochtones dans le domaine de la prévention de la pollution par les plastiques consultés, et la science et les épistémologies autochtones intégrées à la recherche.

Le Dr Fuller a déclaré que la clé de la crise de la pollution par les plastiques réside dans la reconnaissance de l'importance des solutions dirigées par les Autochtones et du leadership autochtone.

"Si nous voulons lutter efficacement contre la pollution, les connaissances traditionnelles autochtones doivent faire partie de la solution."

Il existe des alternatives locales facilement disponibles à Te Moananui et ailleurs. Par exemple, les sacs en plastique à usage unique sont remplacés par des bilums en Papouasie-Nouvelle-Guinée et à Vanuatu, et des feuilles de banane et de noix de coco utilisées pour tresser des paniers et pour emballer des aliments à emporter à Samoa. L'utilisation d'alternatives a fait ses preuves. En 2019, les Samoa ont organisé des Jeux du Pacifique sans plastique, tandis que la région de Te Moananui a réussi à endurer la pandémie mondiale, malgré l'absence d'économie touristique, "en partie en raison de leur dépendance aux connaissances, systèmes et pratiques coutumiers". /P>

Le colonialisme des déchets et le Pacific Garbage Patch

Le Dr Fuller a déclaré que le fait que Te Moananui ne contribue qu'à 1,3 % de la pollution mondiale par les plastiques, mais qu'il supporte le poids du problème mondial de la pollution par les plastiques est une injustice environnementale. Ses recherches cadrent cela à travers le prisme du colonialisme des déchets.

"Les nations Moananui sont actuellement mal équipées pour gérer les impacts coûteux et nocifs de ce problème mondial, qui est d'une ampleur énorme et généré de l'extérieur", a déclaré le Dr Fuller. Alors que les pays de la région du Pacifique doivent renforcer leur législation sur les plastiques, ce n'est pas le principal problème ici. La question d'une importance cruciale est de savoir ce que le reste du monde fait ou ne fait pas."

"Les déchets plastiques arrivent dans la région par le biais du commerce, du tourisme, de l'industrie de la pêche et des déchets marins qui affluent par les courants océaniques et par les voies de navigation et s'accumulent dans l'océan Pacifique. Ils finissent sur les côtes et sur les terres des nations du Pacifique, ce qui a un impact sur le l'environnement, la santé humaine et les moyens de subsistance."

Étant donné que les îles du Pacifique dépendent de plus en plus des importations de biens et de services, y compris les aliments et les boissons, et sans législation en place qui applique les normes de conception sûre et de responsabilité élargie des producteurs (REP), le Dr Fuller a déclaré que les plastiques toxiques continueront de polluer le Pacifique.

Les efforts locaux sont contrecarrés par les grandes entreprises ayant des intérêts économiques dans la région. Par exemple, en 2021, Coca-Cola a cessé de distribuer des bouteilles en verre aux Samoa au profit de bouteilles en plastique par l'intermédiaire d'un distributeur local, faisant pression sur le gouvernement central et local, ainsi que sur les communautés, pour qu'elles gèrent encore plus de déchets plastiques.

Couplé aux obstacles à l'accès aux dernières avancées scientifiques, ainsi qu'aux voix des Moananui étouffées par les grandes puissances économiques dans les forums internationaux, le problème du colonialisme des déchets dans le Pacifique demeure.

Le Dr Fuller a déclaré que le besoin d'une voix collective, donnant la priorité aux connaissances et aux politiques autochtones, est clair.

Le document de recherche "Plastics Pollution as Waste Colonialism in Te Moananui" a été publié par le Journal of Political Ecology et est une étude conjointe du Dr Sacha Fuller, Université de Newcastle, Australie; Tina Ngata, défenseure des droits autochtones et chercheuse indépendante de Ngati Porou ; Dr Stephanie Borrelle, BirdLife International, Fidji ; et Dr Trisia Farrelly, Université Massey, Nouvelle-Zélande. + Explorer plus loin

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