Les rayons atomiques des métaux alcalins augmentent dans le groupe. En effet, le nombre de niveaux d’énergie augmente dans le groupe et les électrons les plus externes sont donc plus éloignés du noyau. Les électrons les plus externes sont également moins fortement attirés par le noyau, ils sont donc plus susceptibles de se trouver à une plus grande distance de celui-ci.

L'augmentation des rayons atomiques dans le groupe est également due à l'augmentation du nombre de protons dans le noyau. Plus il y a de protons dans le noyau, plus l’attraction entre le noyau et les électrons est forte. Cela signifie que les électrons sont plus étroitement liés au noyau et que le rayon atomique est donc plus petit.

La combinaison de ces deux effets entraîne une augmentation des rayons atomiques dans le groupe.