Au cœur de la bombe à hydrogène se trouvait un document classifié connu sous le nom de conception Teller-Ulam, du nom de ses créateurs, Edward Teller et Stanislaw Ulam. Ce document contenait la clé de la construction d’une bombe à hydrogène, et son vol aurait donné à l’Union soviétique un avantage significatif dans la course aux armements.
L'histoire commence en 1950 lorsqu'un jeune physicien nommé Klaus Fuchs est arrêté au Royaume-Uni pour avoir transmis des secrets atomiques à l'Union soviétique. Fuchs faisait partie de l'équipe britannique qui avait travaillé sur le projet Manhattan et avait accès à des informations sensibles sur la bombe atomique. Son arrestation a fait craindre que d’autres espions opèrent également au sein du gouvernement américain.
En réponse, le gouvernement américain a lancé une enquête de sécurité massive, baptisée Opération Candor. L'enquête s'est concentrée sur l'identification des risques de sécurité potentiels au sein du projet Manhattan et d'autres programmes de recherche sensibles. Dans le cadre de l'enquête, le modèle Teller-Ulam a été reclassé à un niveau de sécurité plus élevé et l'accès au document a été restreint à un petit groupe de scientifiques et de responsables.
Malgré ces mesures de sécurité, les secrets de la bombe à hydrogène ont disparu. Au début de 1953, un essai de bombe atomique soviétique révéla que les Soviétiques avaient réussi à développer leur propre bombe à hydrogène. Cela a été un choc pour le gouvernement américain, qui pensait être en avance dans la course aux armements.
La question de savoir comment les Soviétiques ont obtenu les secrets de la bombe à hydrogène n’a jamais été pleinement résolue. Certains pensent que cela était dû à l’espionnage, tandis que d’autres pensent que cela était dû à une fuite au sein du gouvernement américain. Il existe des preuves suggérant que Fuchs aurait pu jouer un rôle dans la transmission d'informations sur la conception Teller-Ulam aux Soviétiques, bien que cela n'ait jamais été prouvé de manière concluante.
La disparition des secrets de la bombe à hydrogène américaine reste un mystère, mais elle rappelle l’importance de la sécurité nationale et les efforts que les gouvernements feront pour protéger leurs secrets.
