Trois expériences à bord de la fusée-sonde Maxus 6 étudieront les propriétés de la mousse. La fusée-sonde Maxus 6 devrait être lancée depuis Esrange, la base de fusées de la Swedish Space Corporation près de Kiruna, dans le nord de la Suède, le 22 novembre 2004. Crédit :SSC
Une mousse de café fine ne dure pas éternellement. Les bulles qui rendent le lait léger et crémeux sont finalement déchirées par l'attraction de la gravité. Mais il y a un endroit où les mousses ont une vie plus stable - dans l'environnement en apesanteur de la Station spatiale internationale, les bulles n'éclatent pas si vite et les mousses restent humides plus longtemps.
Au-delà des plaisirs de siroter un cappuccino avec sa mousse signature, la présence de mousses dans notre quotidien s'étend à l'alimentation, détergents, cosmétiques et médicaments. Cependant, créer la bulle parfaite pour la bonne mousse est délicat.
Sur Terre, le mélange de gaz et de liquide qui compose une mousse commence rapidement à changer. La gravité tire le liquide entre les bulles vers le bas, et les petites bulles rétrécissent tandis que les plus grosses ont tendance à croître aux dépens des autres. En raison du drainage, grossissement et rupture des bulles, la mousse commence à s'effondrer pour revenir à l'état liquide.
L'existence d'une mousse dans l'espace est marquée par plus d'équilibre car le drainage est supprimé. La taille des bulles est uniformément répartie, ce qui permet aux scientifiques de l'étudier plus en détail.
Leçons sur les mousses dans l'espace
En 2009, L'astronaute de l'ESA Frank De Winne a mené l'expérience de stabilité de la mousse sur la Station spatiale internationale. Frank a secoué plusieurs solutions liquides contenues dans 60 cellules fermées et a enregistré ce qui s'est passé ensuite. Les échantillons allaient de l'eau pure aux fluides à base de protéines, comme celles utilisées pour les mousses au chocolat, et des agents antimousse.
