Étain doré sur plâtre aux palais de l'Alhambra. (A) Vue générale du palais des Lions. (B) Restes polychromes présentant des traces de couleur pourpre dans les sites humides confinés (flèches noires). (C) Étain doré abîmé avec des zones teintées de violet dans les muqarnas. (D) Image SM de la structure en étain doré montrant de l'intérieur vers l'extérieur :feuille métallique gris-noir corrodée (couche 1); feuille dorée métallique endommagée (couche 2); fragments de revêtement violet-gris irisé (couche 3); et couche blanchâtre teintée de violet en surface (couche 4). (E) Image PLM de la section transversale de la dorure (polaires parallèles à la lumière réfléchie). Notez la surface irrégulière de la feuille métallique grise (couche 1) et les vides en forme de cratère dans l'étain doré (cercles). Notez également la texture spongieuse de la couche de surface (couche 4). Crédit photo :C. Cardell et I. Guerra, Université de Grenade, Espagne. Crédit :Progrès scientifiques (2022). DOI :10.1126/sciadv.abn2541
Une paire de chercheurs de l'Université de Grenade a résolu le mystère des taches violettes sur les plafonds du célèbre palais de l'Alhambra en Espagne. Dans leur article publié dans la revue Science Advances , Carolina Cardell et Isabel Guerra décrivent leur étude du plafond de la célèbre forteresse médiévale et ce qu'elles ont appris sur ses mystérieuses taches violettes.
La construction de l'Alhambra a commencé en 1238 et des améliorations ont été apportées pendant des centaines d'années. À un moment donné, des artistes ont ajouté des matériaux à des parties du plafond censées ressembler à des stalactites. Chacun était recouvert d'étain puis doré avec un mélange d'or et d'argent. La couleur d'origine était or clair. Mais au fil du temps, de nombreuses caractéristiques ont commencé à prendre une couleur violacée ou bleue, donnant au plafond un aspect distinctif. Craignant que le plafond ne se dégrade, les ouvriers du XIXe siècle ont appliqué du gypse sur la dorure, rendant le plafond blanc. Au fur et à mesure que le gypse s'estompait, la couleur violette est redevenue visible. Les premiers chercheurs soupçonnaient que l'âge et la pollution de l'air étaient responsables de la couleur violette, mais ne pouvaient pas l'expliquer. Ils savaient que l'or ne se corrode pas, cela devait donc être dû à un facteur inconnu.
Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont profité des capacités d'un microscope électronique récemment obtenu par l'Université de Grenade pour examiner de plus près le plafond. Ils ont découvert que des nanosphères d'or pur s'étaient formées dans le matériau au fil du temps - à une si petite taille, l'or apparaît comme un métal violet. Une étude plus approfondie a montré qu'au fil du temps, des défauts dans la dorure d'origine laissaient entrer l'humidité, qui transportait le sel des embruns marins; cela a permis le contact entre les métaux de la dorure et l'étain s'est corrodé et a poussé vers la surface. Des réactions chimiques supplémentaires ont conduit à la formation de sphères d'or, qui se sont finalement déposées dans le gypse.
Les chercheurs suggèrent qu'en plus de résoudre le mystère des taches violettes, leur travail pourrait également être utile à d'autres historiens travaillant sur des œuvres d'art ou des sites architecturaux endommagés.
© 2022 Réseau Science X Nanoparticules d'or disposées par des molécules d'ADN personnalisées pour produire des couleurs
