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Les universités sont des pôles essentiels de recherche et d'enseignement sur le changement climatique. En tant que grandes organisations, ils ont aussi des émissions importantes, qui contribuent à notre crise climatique. Les universités devraient donc mener une action mondiale pour limiter le changement climatique. Comment peuvent-ils le faire au mieux ?
C'est la semaine mondiale du changement climatique. Cet événement annuel vise à encourager les universités - personnel et étudiants - à s'engager les unes avec les autres, leurs communautés et les décideurs politiques sur les actions et les solutions en matière de changement climatique. En tant que membres du comité d'organisation et universitaires travaillant sur le changement climatique, nous explorons ici à quoi ressemble le leadership dans l'action climatique universitaire.
Les raisons d'agir sont évidentes. A Paris en 2015, la communauté internationale a accepté de prendre toutes les mesures possibles pour limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels. Mais les politiques actuelles nous placent sur la bonne voie pour une augmentation d'environ 3,6 °C d'ici 2100.
Il est urgent de réduire les émissions de gaz à effet de serre – les conséquences de ne pas le faire sont catastrophiques.
À quoi ressemble l'action climatique universitaire
Les universités sont de gros consommateurs et émetteurs, certains secteurs plus que d'autres. Les universités ont également l'autonomie de prendre des décisions sur la durabilité et le font de plus en plus, individuellement et collectivement.
De nombreuses universités fondent leurs efforts sur les objectifs de développement durable des Nations Unies. La durabilité comprend la réduction radicale de l'empreinte carbone.
Des organisations comme International Universities Climate Alliance et Australasian Campuses Towards Sustainability soutiennent de tels efforts. Des campagnes comme Race to Zero, Countdown et la Global Colleges and Universities Climate Letter offrent des forums aux institutions pour s'engager formellement à réduire les émissions.
Tasmanie, une étude de cas
Et à quoi ressemble cette action climatique sur le terrain ? Nous allons commencer par notre université, l'Université de Tasmanie, le cas que nous connaissons le mieux.
L'université s'est récemment classée troisième au monde dans le classement des universités Times Higher Education pour l'action climatique. Les classements mesurent la recherche sur le changement climatique, l'utilisation de l'énergie et l'adaptation au changement climatique.
Notre université frappe au-dessus de son poids, avec de nombreux groupes de recherche sur le changement climatique et plus d'auteurs du GIEC que toute autre université australienne. Chercheurs en sciences sociales, loi, l'éducation et les sciences humaines sont également influentes dans l'étude du changement climatique et de ses impacts.
L'Université de Tasmanie a étroitement audité et réduit ses émissions et compensé ses émissions restantes. Certifié neutre en carbone depuis 2016, c'est l'une des deux seules universités australiennes à obtenir ce statut (l'autre est l'Université Charles Sturt).
Désinvestissement des combustibles fossiles
Le désinvestissement des combustibles fossiles est un processus de transition comportant trois éléments :
Pour marquer la Semaine mondiale du changement climatique, l'Université de Tasmanie vient d'annoncer son intention de se retirer de tout investissement exposé aux combustibles fossiles d'ici la fin de 2021. L'université n'a déjà aucune participation directe dans des sociétés de combustibles fossiles. Sa stratégie d'investissement comprendra un filtrage positif, investir dans des entreprises qui œuvrent pour une économie zéro carbone et les objectifs de développement durable des Nations Unies.
De nombreuses universités placent le désinvestissement au cœur de leur action climatique. En Australie, La Trobe a lancé cette tendance en 2016.
Globalement, l'une des plus importantes initiatives de désinvestissement est venue de l'Université de Californie à Berkley. En 2019, il a annoncé qu'il se désinvestirait complètement des combustibles fossiles dans son portefeuille d'investissement de 126 milliards de dollars et son fonds de pension de 70 milliards de dollars.
Ici en Australie, une campagne en cours pousse le 450, Caisse de retraite de l'enseignement supérieur de 000 adhérents, UniSuper, désinvestir des investissements dans les combustibles fossiles.
Produire de l'électricité sur le campus
Certaines universités produisent leur propre énergie renouvelable.
Par exemple, L'université de Deakin a développé un microgrid à l'échelle industrielle :une ferme d'énergie solaire de 14,5 hectares avec une batterie centrale de 1 mégawatt. Le projet intègre des panneaux solaires sur le toit et des batteries plus petites sur le campus de Waurn Ponds.
L'Université du Queensland a mis en place et entretient une ferme solaire de 125 millions de dollars australiens juste à l'extérieur de Warwick pour compenser ses besoins annuels en électricité.
Monash investit 135 millions de dollars australiens dans son initiative Net Zero. Déjà en partie solaire, l'université s'est engagée à mettre en place des infrastructures et des opérations neutres en carbone d'ici 2030.
L'UNSW prévoit d'étendre sa production solaire sur site et d'acheter 100 % d'électricité renouvelable pour le reste, réduire ses émissions tout en maintenant le réchauffement climatique à moins de 1,5°C.
Les universités peuvent et doivent faire plus
De nombreuses universités se sont lancées, mais ils doivent être plus ambitieux en tant que leaders de l'action climatique. Toutes les universités peuvent et doivent prendre des mesures significatives et visibles.
En cette semaine mondiale du changement climatique, étudiants, Personnel, communautés universitaires, s'informer. Exhortez votre université à se désengager des énergies fossiles, utiliser des énergies renouvelables et s'engager à atteindre bientôt zéro émission nette. Organisez votre propre initiative de développement durable sur le campus, ou devenez actif dans l'université existante de votre université.
Ce n'est qu'en agissant pour comprendre et réduire leurs propres impacts climatiques que les universités peuvent être des leaders climatiques crédibles. Leur rôle en tant que plateformes de recherche sur le changement climatique et de commentaires politiques engagés, ainsi que des pratiques institutionnelles durables, en fait des exemples mondiaux de l'action climatique. Dans ce, les universités sont essentielles à notre avenir à tous.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
