Lorsque l'humidité de l'atmosphère est relativement élevée, les particules naturellement présentes, également connu sous le nom de gouttelettes d'aérosol, grandir pour jouer un rôle important dans la chimie et le climat de la Terre. Ces particules sont produites à partir d'air propre ou pollué, après les émissions de gaz qui se nucléent et se condensent dans l'atmosphère. Plusieurs fois, ce processus est affecté par la présence d'acides organiques (2-oxocarboxyliques) qui ont été caractérisés comme étant présents sur les villes polluées.

Un article récent fournit de nouveaux progrès dans ce domaine en commençant à expliquer à partir de processus basiques tels que la dissolution de molécules en phase gazeuse en particules aqueuses, jusqu'aux voies photochimiques détaillées que subissent les molécules organiques en présence de la lumière du soleil. De nouveaux travaux de photochimie expliquent les auto-réactions de l'acide pyruvique et de l'acide glyoxylique, ainsi que les réactions croisées de l'acide pyruvique avec l'acide glyoxylique ou le glyoxal.

"C'est une contribution importante pour mieux comprendre le rôle que jouent les molécules organiques dans les processus de chimie atmosphérique, " a déclaré Marcelo Guzman, chercheur principal du Laboratoire de chimie environnementale de l'Université du Kentucky. La plus grande incertitude dans le bilan radiatif de la Terre est liée aux rôles joués par les aérosols organiques."

En effet, les aérosols participent également à la formation de gouttelettes nuageuses, et cette recherche relie la façon dont la formation de nuages ​​​​et la formation d'aérosols sont déclenchées par la photochimie aqueuse de petits acides 2-oxocarboxyliques largement répandus.

Ces travaux analysent les découvertes scientifiques les plus récentes et ouvrent la possibilité de futures recherches en chimie atmosphérique nécessaires à l'amélioration des modèles climatiques.

L'étude est publiée dans la revue Molécules .