La litière végétale peut influencer la dynamique du carbone organique du sol via l'effet d'amorçage, qui est défini comme des changements dans les taux de décomposition du carbone organique du sol en raison de l'augmentation de la croissance microbienne et des activités répondant à l'apport de carbone végétal. La compréhension actuelle de l'effet d'amorçage induit par la litière végétale provient en grande partie d'études sur l'ajout de litière de feuilles, on sait peu de choses sur la façon dont la litière de racines se décompose et par la suite l'effet d'amorçage se produit jusqu'à présent.

Des chercheurs de l'Institut d'écologie appliquée de l'Académie chinoise des sciences ont étudié l'effet d'amorçage lors de la décomposition de la litière de racines ligneuses, et les mécanismes sous-jacents. Ils ont sélectionné des arbres matures de sapin de Chine, les racines fines d'entre eux ont été classées sur la base du cadre de commande.

Une étude d'incubation a été menée où des racines de chaque ordre ont été ajoutées aux sols, et la chimie et la décomposition de la litière de racines, décomposition du carbone organique du sol, la composition de la communauté microbienne et les activités enzymatiques ont été mesurées.

Les résultats ont montré que les différences dans les taux de décomposition de la litière de racines fines ligneuses étaient principalement associées à la chimie des tissus racinaires comme le carbone non structurel et le tanin. L'effet d'amorçage est passé de négatif à positif à l'étape de décomposition réduite, et était plus élevé pour les racines d'ordre supérieur que pour les racines d'ordre inférieur. Cela pourrait être attribué à des rapports champignons/bactéries plus élevés et à des activités enzymatiques pour les racines d'ordre élevé par rapport aux racines d'ordre inférieur.

"C'est la première étude montrant que l'effet d'amorçage variait avec l'ordre des racines, " a déclaré le professeur Wang Peng, auteur correspondant de l'étude, « les efforts futurs devraient tenir compte des effets spécifiques à l'ordre des racines sur la décomposition du carbone organique du sol. »

Des résultats pertinents ont été publiés dans Biologie et biochimie des sols , intitulé « L'effet d'amorçage varie selon l'ordre des racines :un cas de Cunninghamia lanceolata ».