Un nouveau type d'appareil de santé portable fournirait des données médicales en temps réel aux personnes atteintes de maladies oculaires ou buccales, selon Huanyu 'Larry' Cheng, Dorothy Quiggle Professeur de développement de carrière au Penn State Department of Engineering Science and Mechanics (ESM).

Cheng a récemment publié un article dans Microsystèmes et nano-ingénierie sur la nouvelle technologie des micro- et nano-dispositifs qui pourraient révolutionner la façon dont certains problèmes de santé sont surveillés et traités.

« Nous avons cherché à créer un appareil qui collecte à la fois les petites et les grandes substances de biofluides telles que les larmes et la salive, qui peut être analysé pour certaines conditions sur un rapide, base continue, plutôt que d'attendre les résultats des tests d'échantillons dans un laboratoire, " il a dit.

Les capteurs seraient placés près du canal lacrymal ou de la bouche pour prélever des échantillons, qui produirait alors des données consultables sur le smartphone d'un utilisateur ou envoyées à son médecin, selon Cheng.

"Mais un appareil comme celui-ci devrait être discret, doux et confortable pour qu'un patient accepte de le porter, " at-il dit. " Et ce devrait être une option à faible coût pour les patients. "

La technologie de détection des larmes et de la salive peut aider à gérer des maladies comme les ulcères buccaux, cancer de la bouche, les rides des yeux et les infections buccales ou oculaires comme la kératite, qui est une inflammation du tissu clair sur le devant de l'œil.

L'année dernière, Cheng a publié sur un patch cutané portable similaire qui recueille la sueur et teste le pH, les niveaux de sodium et de glucose, les plus utiles pour les personnes souffrant d'hypoglycémie ou de diabète.

Ce nouvel appareil collecte non seulement des données, mais administre également des médicaments avec une micro-aiguille à travers la peau autour de l'œil, bouche ou langue.

"Grâce aux ports nano-à micro-acier sur l'appareil, nous pouvons sonder la cellule pour délivrer des médicaments moléculaires pour le traitement dans un processus très efficace au niveau cellulaire, " dit Cheng. " Inversement, les ports peuvent nous permettre d'accéder au gène et aux informations de codage sur la cellule."

Les chercheurs développent des prototypes fonctionnels et sont en pourparlers avec des fabricants locaux ainsi qu'avec les National Institutes of Health et Amazon pour la fabrication de l'appareil à grande échelle.

"C'est une technologie mature avec beaucoup d'intérêt derrière elle, " a déclaré Cheng. " Il existe de nombreuses utilisations possibles pour l'appareil s'il parvient sur le marché commercial. "

Avec le soutien futur de la National Science Foundation, Cheng espère également étendre la technologie à d'autres applications.

"Nous sommes fortement motivés à appliquer cette technologie à des dispositifs de détection similaires à l'avenir, " il a dit.