Une équipe de recherche internationale dirigée par McGill fournit la première preuve expérimentale et théorique qu'il est possible de former des attractions stables entre certains des éléments les plus lourds du tableau périodique, tels que l'arsenic ou même l'antimoine. Parce que l'hydrogène n'est pas impliqué dans la création de la liaison entre ces éléments, ces nouveaux matériaux doivent être résistants à l'eau et à l'humidité.

Imaginez un ordinateur étanche. Ça n'arrivera pas demain, mais ce n'est peut-être plus une chimère puisqu'une équipe de recherche internationale dirigée par McGill a montré pour la première fois qu'il est possible de former de solides, attractions stables entre certains des éléments les plus lourds du tableau périodique. Un article récent dans Communication Nature fournit la première preuve expérimentale et théorique que les poids lourds, de gros atomes de nature de plus en plus métallique, tels que l'arsenic ou même l'antimoine, peuvent être utilisés pour créer de nouveaux matériaux appelés cocristaux en utilisant des liaisons halogènes. Parce que l'hydrogène n'est pas impliqué dans la création de la liaison entre ces éléments, ces nouveaux matériaux doivent être résistants à l'eau et à l'humidité.

Création de cocristaux du plus profond du tableau périodique

Une grande partie de la recherche récente en chimie s'est concentrée sur la création de nouveaux matériaux en manipulant la façon dont les molécules se reconnaissent et se réunissent pour construire des, structures auto-organisées. Par exemple, les cocristaux basés sur des liaisons hydrogène ou halogène ont été largement utilisés par les scientifiques dans la conception et la fabrication de nouveaux produits pharmaceutiques améliorés, des polymères aux propriétés renforcées comme le Kevlar, et plus récemment, matériaux destinés à l'électronique. Jusque récemment, de telles interactions devaient invariablement inclure au moins un atome d'un élément «plus léger» trouvé tout en haut du tableau périodique, comme l'hydrogène, azote, oxygène, fluor, etc.

« Indépendamment des applications potentiellement pratiques de cette découverte, c'est une grande avancée en chimie fondamentale, " dit le professeur de chimie de McGill Tomislav Frišči?, l'un des auteurs principaux de l'article. "Pour la première fois, les chercheurs ont démontré des événements de reconnaissance moléculaire comprenant uniquement des éléments plus lourds situés dans les 4e et 5e périodes. C'est beaucoup plus profond dans le tableau périodique que ce qui a été vu jusqu'à présent. C'est une période très excitante pour être chimiste - c'est comme si nous étions des explorateurs se rapprochant du pôle Sud du tableau périodique - et qui sait ce que nous y trouverons."

La recherche est née d'une collaboration entre des scientifiques du Canada, la Croatie et le Royaume-Uni qui continuent à travailler dans la région. Leur prochain objectif est d'inclure le bismuth, l'élément le plus lourd qui puisse être considéré comme stable, dans ce type de conception matérielle.

Selon Frišči, ce serait vraiment aller jusqu'à la pointe du pôle Sud.