La découverte d'une nouvelle enzyme qui libère un produit chimique précieux à partir des déchets agricoles pourrait constituer une percée importante dans la mise à l'échelle des carburants et des produits chimiques renouvelables, une nouvelle étude montre.

Des chercheurs - dirigés par l'Université de York - ont découvert une enzyme dans un champignon qui peut agir comme un catalyseur pour provoquer une réaction biochimique qui décompose la lignocellulose.

La lignocellulose se trouve dans les déchets forestiers et agricoles comme la paille de blé, qui a été utilisé dans cette recherche. Les scientifiques considèrent depuis longtemps que cette matière sèche pourrait être utilisée comme une ressource durable pour la production de carburants et de produits chimiques si un moyen de la décomposer pouvait être trouvé afin qu'elle puisse être traitée efficacement.

Le professeur Neil Bruce du département de biologie et directeur du Center for Novel Agricultural Products (CNAP) a déclaré :« Nous pensons que cette découverte est importante car il y a beaucoup d'intérêt à utiliser la lignocellulose comme ressource renouvelable et durable pour la production de carburants liquides et de produits chimiques. .

"Bien que la lignocellulose soit l'une des formes les plus abondantes de carbone fixe dans la biosphère, l'utilisation de la lignocellulose comme matériau d'approvisionnement de la bio-industrie a été entravée par sa composition et sa structure, ce qui le rend très obstiné à la dégradation.

"C'est, en partie, en raison de la présence de lignine, un polymère aromatique complexe qui enveloppe la structure pour bloquer l'accessibilité aux enzymes."

Il n'existe actuellement aucun procédé biocatalytique industriel pour décomposer la lignine.

Mais les chercheurs ont découvert qu'une enzyme produite par un champignon appelé, Parascedosporium putredinis NO1, peut percer la lignine pour amorcer le processus essentiel de dégradation nécessaire à la production ultime de biocarburants.

Le professeur Bruce a ajouté :« P. putredinis NO1 est capable de dominer les cultures aux derniers stades de la dégradation de la paille de blé dans une communauté microbienne mixte lorsque les polysaccharides facilement accessibles ont été épuisés.

« Nous démontrons que les traitements avec cette enzyme peuvent augmenter la digestibilité de la biomasse lignocellulosique, offrant la possibilité de produire un produit de valeur à partir de la lignine tout en diminuant les coûts de traitement."

Le journal a appelé, "Une approche multi-omique de la découverte d'enzymes lignocellulolytiques révèle une nouvelle activité de ligninase de Parascedosporium putredinis NO1, " est publié dans la revue, PNAS .