Dans un nouvel article publié dans la revue scientifique Chimie des communications , un groupe de recherche de l'université d'Uppsala, à l'aide de simulations informatiques, que les ions ne se comportent pas toujours comme prévu. Dans leurs recherches sur les sels fondus, ils ont pu voir ça, dans certains cas, les ions dans le mélange de sel qu'ils étudiaient s'affectent tellement les uns les autres qu'ils peuvent même se déplacer dans la "mauvaise" direction, c'est-à-dire vers une électrode de même charge.

Des recherches sur les batteries de nouvelle génération sont en cours dans de nombreuses disciplines académiques. Chercheurs au Département de biologie cellulaire et moléculaire, L'Université d'Uppsala a développé et étudié un modèle pour les halogénures alcalins, dont le sel de table ordinaire (chlorure de sodium) est l'exemple le plus connu. Si ces substances sont chauffées à plusieurs centaines de degrés Celsius, ils deviennent des liquides électriquement conducteurs connus sous le nom de « sels fondus ». Les sels fondus sont déjà utilisés dans des contextes énergétiques :pour l'énergie solaire concentrée dans le désert du Sahara et comme électrolytes dans les batteries au sel fondu qui peuvent être utilisées pour le stockage à grande échelle de l'électricité.

Malgré leur large utilisation, certaines des propriétés de base du sel fondu ne sont pas encore entièrement comprises. En ce qui concerne les piles, l'optimisation de la conductivité est un objectif fréquent. Pour produire une batterie la plus efficace possible, savoir ce qui arrive aux ions individuels est vital. C'est ce que les chercheurs d'Uppsala étudient maintenant avec leurs simulations.

"À long terme, le but de cette recherche est de développer des modèles physiques de molécules biologiques. Mais ces sels sont relativement simples et font un bon banc d'essai, " dit le professeur David van der Spoel, le chef de groupe pour le projet de modélisation.

Cependant, les simulations des chercheurs montrent que les sels ne sont pas aussi simples qu'il y paraît à première vue, et qu'ils ont des propriétés intéressantes, surtout si divers halogénures alcalins sont mélangés ensemble.