Un pouce carré moyen de peau contient 650 glandes sudoripares. Cela signifie que notre corps laisse de petites quantités de sueur sur tout ce que nous touchons, que nous passions un appel téléphonique, souper ou commettre un crime.

Jan Halámek pense que les enquêteurs peuvent utiliser ces minuscules, souvent des sécrétions cutanées invisibles à leur avantage.

Halamek, professeur assistant de chimie à l'Université d'Albany, a publié un nouveau document en Chimie analytique , qui propose d'analyser la sueur laissée sur une scène de crime pour déterminer le nombre de personnes qui s'y trouvaient. L'analyse peut être utilisée sur place sur les lieux et offre des résultats immédiats.

"Nous examinons deux concepts dans cet article. Premièrement, que chacune de nos sécrétions cutanées est différente et, donc, unique à nous. Comme une empreinte digitale. Aussi, nous sécrétons continuellement de la sueur tout au long de la journée qui se dépose en petites quantités lorsque nous voyageons et touchons divers objets, " a déclaré Halámek. " En combinant ces concepts, nous avons pu montrer que, statistiquement, la sueur laissée sur une scène de crime peut aider les enquêteurs médico-légaux."

Les sécrétions cutanées contiennent un grand nombre d'acides aminés et de métabolites qui, selon Halámek, peuvent être ciblés une fois détectés sur une surface.

Son équipe mesure les niveaux de trois de ces métabolites :le lactate, l'urée et le glutamate. Le lactate apparaît dans des concentrations élevées de notre sueur et varie considérablement en fonction du mode de vie d'une personne. Urée et glutamate, également très concentré, se trouvent dans différentes parties de notre sueur. Les chances que deux personnes aient les mêmes niveaux des trois métabolites sont pratiquement nulles.

Pour tester leur analyse, L'équipe de Halámek a créé 25 échantillons de sueur imitée et a prélevé 25 autres échantillons de sueur authentiques sur les avant-bras de volontaires. Leurs résultats ont indiqué que les 50 échantillons étaient facilement distinguables.

La prochaine étape consiste à tester de vrais échantillons de scène de crime.

"Les enquêteurs ont tendance à négliger la présence de sueur sur les scènes de crime. Notre article prouve qu'elle a de la valeur, " a déclaré Halámek. " Sans preuves ADN suffisantes, ce qui peut prendre des jours ou des semaines d'analyse, il peut être difficile de déterminer combien de personnes étaient présentes sur une scène de crime. Nous pouvons rapidement rassembler ces informations. »

Halámek a déclaré que son analyse est actuellement incapable de faire correspondre les échantillons de sueur avec des individus. C'est parce que les métabolites sont connus pour fluctuer au fil du temps en raison des changements de mode de vie. Par exemple, certains niveaux de métabolites varient avec l'exercice ou le régime alimentaire, tandis que d'autres pourraient le faire lorsqu'une personne est malade. Cependant, son laboratoire commence à surveiller les tendances des fluctuations, avec un objectif à long terme de créer une base de données « profil de sueur ».

Le premier auteur de l'article était Mindy Hair, étudiante diplômée d'Albany; les autres co-auteurs étudiants incluent Adrianna Mathis senior et l'étudiante diplômée Erica Brunelle. L'Institut national de la justice a financé la recherche.

Le nouvel article de Halámek s'ajoute à un portefeuille croissant de recherches qui impliquent des tests non invasifs de biomarqueurs (sang et sueur) pour attraper les criminels.

Son équipe a également développé une approche d'authentification basée sur la sueur pour déverrouiller les appareils mobiles et portables.