Le polyéthylène est la forme de plastique la plus couramment utilisée. Il est utilisé pour fabriquer des sacs en plastique, des bouteilles et des jouets pour enfants. Comme les autres plastiques, il est composé de polymères, ou de longues chaînes de molécules. Dans ce cas, les molécules sont entièrement constituées d'atomes de carbone et d'hydrogène. Vous pouvez fabriquer du polyéthylène en purifiant une quantité d'éthylène, connue sous le nom de charge, avant d'ajouter un catalyseur. Cela déclenchera une réaction qui fera en sorte que les molécules d'éthylène formeront le polymère polyéthylène.
Purifier la charge d'éthylène. Lors de la fabrication de l'éthylène, ce monomère peut capter de nombreuses impuretés, telles que l'humidité, le soufre et l'ammoniac. D'autres impuretés peuvent se produire pendant le stockage et le transport. Faites passer l'éthylène à travers un régulateur de pureté. Ce dispositif va mélanger plusieurs gaz avec la charge d'éthylène sous haute pression et aspire les impuretés et les corps étrangers. A la fin du processus de purification, faire passer l'éthylène dans le réservoir de réaction.
Ajouter un catalyseur à l'éthylène purifié. Un catalyseur typique utilisé dans ce procédé est le peroxyde de benzyle. Les molécules du peroxyde de benzyle ont la capacité de se désagréger. Une molécule de peroxyde de benzyle se décompose en deux morceaux, chacun avec un électron non apparié. Ce type de fragment de molécule est appelé un radical libre. L'électron non apparié dans un radical libre va maintenant chercher des électrons pour s'appaire dans la charge d'éthylène.
Laisser le peroxyde de benzyle réagir avec l'éthylène. Puisque les fragments des molécules de catalyseurs prélèvent des électrons des molécules d'éthylène précédemment stables, ces derniers essaient maintenant de remplacer leurs électrons manquants en prélevant des électrons d'autres molécules d'éthylène et en formant une liaison avec eux. Chaque fois que cela se produit, un écart d'électrons se produit et doit être rempli par liaison avec une autre molécule d'éthylène. À condition qu'il y ait peu d'impuretés dans la charge, ce processus peut durer longtemps.
Ajoutez plus de catalyseur lorsque la réaction commence à ralentir. Cela se produira lorsque des chaînes croissantes de molécules se trouveront et se rejoindront, mettant fin à la recherche d'électrons pour combler les vides créés par la réaction initiale. Plus de catalyseur va relancer la réaction.
Verser le polyéthylène dans un granulateur. Cette machine formera de petites quantités de polyéthylène en granules pour le stockage et le transport. Ces minuscules pastilles peuvent ensuite être réchauffées et transformées en n'importe quelle forme.
