La forêt amazonienne crée 20% de l'oxygène de la Terre en raison de la richesse de ses arbres et de ses plantes. Bien que les forêts tropicales humides du monde varient - d'Afrique, d'Asie du Sud-Est et d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale -, elles partagent toutes des attributs clés: des niveaux de précipitations et des températures élevées, une mauvaise qualité des sols et un éventail surprenant de biodiversité. L'intervention humaine comme la foresterie, l'agriculture et l'extraction minière continue de nuire à ces précieux écosystèmes à ce jour.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
La Terre abrite trois principaux forêts tropicales présentes en Afrique, en Amérique centrale et du Sud et en Asie du Sud-Est. Ces forêts tropicales partagent des caractéristiques similaires: beaucoup de pluie, une humidité et des températures élevées, une mauvaise qualité du sol et une biodiversité abondante.
Sans surprise, les forêts tropicales sont humides
Alors que la quantité exacte de forêts tropicales humides varie, d'une année à l'autre et d'un endroit à l'autre, ils reçoivent tous de grandes quantités de pluie. Les forêts tropicales d'Amérique du Sud peuvent voir de 6 1/2 à 10 pieds de précipitations en une seule année. Cela dit, la déforestation destinée à être utilisée comme terre agricole peut réduire les précipitations annuelles. Dans les forêts tropicales africaines, l'abattage des arbres des forêts tropicales peut réduire de 50% les précipitations que leurs pairs voient. Les forêts tropicales humides sont également incroyablement humides: 88 pour cent humides pendant les saisons humides et 77 pour cent pendant les saisons sèches.
Les forêts tropicales sont chaudes
Les trois systèmes de forêts tropicales humides de la Terre se situent entre deux latitudes appelées le tropique du Cancer situé à 23 ° 27'N et le tropique du Capricorne a 23 ° 27'S, d'où le terme tropique. Comme ces régions sont situées près de ou, dans certains cas, directement sur l'équateur - la latitude centrale de la Terre qui voit le plus de soleil toute l'année - elles ont tendance à être assez chaudes. La température moyenne d'une forêt tropicale humide est de 85 degrés Fahrenheit. Alors que, à l'occasion, les températures peuvent devenir beaucoup plus élevées, les températures changent très peu, 9 degrés, entre les saisons en raison de la proximité constante de l'équateur avec le soleil. Des niveaux d'humidité élevés rendent les forêts tropicales humides encore plus chaudes.
Étonnamment, les forêts tropicales ont un mauvais sol
Les forêts tropicales ont des couvertures épaisses de feuilles et abritent une variété stupéfiante d'espèces, plus de 45 000 dans la seule Amazonie. Dans des circonstances normales, cela signifierait plus de nutriments dans le sol, car les membres du maquillage biologiquement riche de l'écosystème meurent et se décomposent dans la saleté. Mais les fortes précipitations dans ces régions emportent ces nutriments. De même, les conditions chaudes et humides décomposent rapidement les matières animales et végétales mortes, ce qui oblige les plantes existantes à consommer les nutriments plus rapidement qu'elles ne le feraient autrement.
Rainforests Home La moitié des espèces du monde
Bien qu'elles ne représentent que 6 pour cent de la masse continentale du monde, les forêts tropicales contiennent 50 pour cent des espèces terrestres de la Terre, selon les biologistes. Pour mettre les choses en perspective, les forêts tropicales de Bornéo abritent environ 2 500 espèces d'orchidées distinctes. Les fortes précipitations et l'accès facile aux nutriments fournissent le cadre à plusieurs milliers d'espèces végétales, qui, à leur tour, nourrissent les animaux, qui nourrissent d'autres animaux dans un cycle sans fin. Bien que chaque forêt tropicale humide partage des attributs communs, de nombreuses espèces ne peuvent être trouvées que dans une seule zone, comme le poisson piranha mangeur de viande à dents pointues originaire des rivières de la forêt amazonienne.
